伊達文香さんは、「トビタテ！留学JAPAN」の支援を受け、大学院時代にインドへと留学。貧しい女性たちを支援するファッションショーを開催するNGOの活動に参加した。そこで出会ったインドの伝統的な刺しゅうに魅せられ、帰国後にインド刺しゅうを使ったエシカルファッションブランドを設立。フェアトレードに取り組み、現地の職人さんの給料を適正にすることで自立を支援している。

山陽女子地歴部は、2008年からいち早く瀬戸内海の海洋プラスチックや海底ゴミの問題に着目。地元の漁業者と協力して海のゴミの回収、分析を行ってきた。ただゴミを持ち帰るだけではなく、それを「情報資源」として役立てている。10年以上地道に活動を続け、学校の部活動として初めてジャパンSDGsアワード特別賞を受賞するなど、様々な賞を獲得している。

「湘南ロボケアセンター」の安永好宏さんは、 「ロボットを積極的に活用するケア」を目指して世界初のサイボーグロボットHALを使ったトレーニング施設を全国10カ所で運営している。テクノロジーが人を支える社会を目指して、近い将来、人手不足が深刻な介護施設や在宅ケアの現場にもHALを導入したいと考えているという。「たとえ、障害を負ってもやりたいことを諦めずに、少しでもできることを増やしていくという可能性を追求する時代がくる」と話す。

国の天然記念物に指定されているヤマネは、欧州では5,000万年前、日本では510万年前から生存しているという。このヤマネの貴重な生息地である清里(山梨県)の森が、人が便利に暮らすための道路建設で分断されることになり、ヤマネの生息が脅かされていた。そこで、長年ヤマネを研究してきた湊さんたちは、世界で初めて動物のための橋「アニマルパスウェイ」を作り、ヤマネの生活を守ることに成功。動物と人が共に暮らせる世界を目指している。

株式会社いかすの白土卓志さんは、学生時代に書いた「未来日記」に従い、2015年に農業の世界に飛び込み、農薬も化学肥料も使わないオーガニック農法に出会う。この農法は、土の中の微生物の量を増やし、生態系を活性化させることで野菜本来の生命力を高めることができるという。丈夫に育った野菜には虫が付かず、収穫量も安定する。ネット販売やレストラン展開も行い、オーガニック野菜が世界中の食卓に並ぶ日を夢見ている。

東京・墨田区にある、1938年から続く革のなめし工場・山口産業。動物の硬い皮をなめすには、重金属系薬品の「クロム」を使うのが一般的だが、廃水の汚染や強い臭い、職人の健康面などに問題があった。そこで先代の社長が、自然由来のなめし剤「植物タンニン」によるなめし方法を確立。人にも環境にもやさしい革は、国内外の一流ブランドから高い評価を受けている。

2005年に結成したTATSUとSHINGOの2人組手話パフォーマー「HANDSIGN」。歌詞のすべてを手話ダンスで表現し、ライブ会場では健聴者もろう者も隔てなく、手話で音楽を共有する。「聞こえる世界と聞こえない世界の壁を越えて…」理想のバリアフリー社会を目指す。彼らは地元である神奈川県の中学・高校を中心に100校をめぐるプロジェクトにも挑戦。生徒たちに手話を教え、ライブでは一緒に“手話ダンス”で楽しんでいる。

「EXILE」のメンバーÜSAさんは、「ダンスで世界をつなごう」と2006年から世界各国を訪れてダンスを通じた文化交流を行ってきた。世界20カ国以上でダンスを通じた国際交流を続ける中、ÜSAさんは飢餓の問題に直面したことで、2018年から国連の食糧支援機関であるWFP（世界食糧計画）の公式サポーターとして活動に参画。ÜSAさんは「学校給食があることによって学ぶことができ、夢が描けるようになり、その子どもたちが将来仕事に就ければ、貧困から抜け出す可能性が見えてくる」と語る。

公益社団法人MORIUMIUSの油井元太郎さんは、宮城県石巻市雄勝町で長期間ボランティアを行った際、住民たちと対話する中で、高台に残された廃校を復興の足掛かりにしようと動き出す。築90年を超えた木造校舎を、地元の人やボランティアのべ5,000人が約2年半掛けて改築し、2015年夏、子どもたちが循環型の暮らしを学べる宿泊型体験施設としてオープン。「子どもたちに自然の循環を感じてもらい、人間の役割やどうサスティナブルな社会を作っていくかという価値観をここで学んでもらいたい」と語る。

山本英里さんは20年以上前から紛争地帯や難民キャンプに絵本や紙芝居を送る活動を続けている。紛争地帯の子どもたちは、学校に通うどころか兵士として育てられたり、迫害から逃れた先には教科書さえなく、自由に学び、心を豊かに育む機会が奪われている。同じ年頃の子どもたちが日本語の絵本に現地の言葉のシールを貼り、これまで31万冊以上が海を渡り、優しさに溢れた物語の世界が子どもたちの心を救った。

NYのサウスブロンクスは、貧困世帯が多く収入や食への知識が十分にないことから、生鮮食品を買わない住民も少なくない。非行に走ったり無気力な子が多く、乱れた食生活から肥満児も目に付く。この状況を立て直そうと元教師のスティーブン・リッツさんが始めたのは“教室菜園”。 LEDライトや水循環機能を搭載した最新の水耕栽培技術を使い、自分たちの手で野菜を栽培、収穫した野菜を自分たちで調理して味わったり、栽培記録を通して読み書きや算数まで学ぶ。授業に参加する生徒が増え、学力も大幅にアップした。

目や耳が不自由な方たちには、映画を見るという体験機会が著しく限られている。映画のバリアフリー化はこれまで立ち遅れていた分野だ。そこで、Palabraの山上さんたちは、7年前に視聴覚障がいを持つ人のために字幕・音声ガイドを専門に制作する会社を立ち上げ、最新のデバイスを使った映画のバリアフリー化を促進、「みんなが楽しんでいることを一緒に楽しみたい」という希望を叶えたいと活動している。「文化芸術分野こそすべての人に開かれているべき」と山上さんは語る。