茨城県が生産量日本一を誇るのは、栗。この日、おふくろが振舞ってくれたのは庭で採れた栗と、自家製のもち米と古代米を使った“栗ご飯”。「手間がかかって大変」と笑いながら、鬼皮と渋皮を素早くむくのは熟練の技。炊き上がったご飯には、ほのかな栗の甘みが広がる。もちろん栗はほっくほくで、ほっぺが落ちそうに甘い。大人も子どもも笑顔になる一杯だ。