野沢菜と言えば漬物が有名だが、漬物にできない小さなものを炒めて、他の具材とともに煮るのが“炒り菜汁”。村では“い”を“え”と発音するから、“えん菜汁”と呼ばれる。民宿を営むおふくろは、野沢菜を炒めずに汁に入れ、煮あがる直前に熱した油をかけて作るのがこだわりだという。野沢菜の色を青々と保つことができ、コクも増すそうだ。アイデアが詰まった一杯だ。