桜木（瑛太）は、建築家になる夢を叶えるために、難関といわれている東明大学の建築科を目指していた。しかし、勤めていた工務店を解雇され、生活のためにファミリーレストランでアルバイトをすることになったため、思うように学校にも行けない状態だった。また、持病を持っている母・智恵子（山口美也子）の体調が最近あまり良くないのも心配の種だった。
　一方、椎名（原田泰造）から、学園を辞めるかもしれない、と打ち明けられたたか子（ミムラ）は、彼のことが気になって仕方ない。たか子は、親友の多英（木内晶子）に椎名のことを話し、不安な胸の内を明かす。
　ある日、たか子は、椎名から、桜木が工務店を解雇されたことを教えられる。桜木に会い、事情を聞いたたか子は、育英基金の申請を提案した。しかし桜木は、母親の入院などでお金が必要になることもあって、学校を辞めて働くことを考えていた。それを知ったたか子は、言葉もない。
　たか子は、母・みず江（市毛良枝）の言葉をヒントに、智恵子の身の回りの世話をする、と桜木に申し出る。困惑しながらも、彼女の申し出を受けることにする桜木。たか子は、さっそく智恵子が入院している病院に通う。が、桜木が解雇されたことを智恵子に話していないことを知り、話を合わせるのに必死だった。
　そんな折、アルバイト中だった桜木は、マナーの悪い客ともめ、相手を殴ってしまう。アルバイトを首になり、模試の結果も散々だった桜木は、大学進学を諦める、と言い出す。たか子は、そんな桜木を必死に励まそうとしたが、「これ以上、頑張ることなんか出来ないんだよ！」と言われてしまい…。