江戸城開城を目前にして、天璋院・篤子（菅野美穂）に背中を押されるように大奥から戻って来たまる（池脇千鶴）。明治時代になって、幼馴染みの真之介（岡田義徳）と晴れて夫婦になった。今日は、医院を開業するため二人仲良く引越しの最中。どうやら、まるは身重らしい。やがて、荷物の中から大奥時代の見事な着物や記念写真、そしてまるの日記が出てくる。いつしかまるの脳裏には走馬灯のように、篤子との思い出や大奥での出来事が鮮明に甦るのだった…。
　そんな思い出にふけっているまるのもとへ、思いがけない女性が訪ねて来る。地味な和服姿でまるに微笑んでいるのは、流刑にされた初島（木村多江）だった。御赦免で島から戻ってきたという。再会を喜ぶまるに、初島は大奥で一緒だった葛岡（鷲尾真知子）、浦尾（久保田磨希）そして吉野（山口香緒里）が、横浜で牛鍋屋を開くらしいと話した。さらに驚いたことに、初島はあの瀧山（浅野ゆう子）にも偶然会ったという。家定（北村一輝）の墓前で見かけた元大奥総取締の瀧山は、思いもかけない島帰りの初島との再会に、やっと心から通じあうことができた。
　やがて初島とまるは、和宮（安達祐実）や実成院（野際陽子）、そして十四代将軍・家茂（葛山信吾）の思い出に時を忘れるが、いつしか二人は、その後の篤子についてしみじみ話しをするのだった。
　幕府が政府に変わり、江戸が明治に変わったからといって、遠くにそびえたつお城や、空や、川の流れは、なにひとつ変わってない。その時、一陣の風のように、洋装の女性が颯爽（さっそう）と人力車で通り過ぎた。篤子だった。明治と、そして近代の女性の自立を象徴するかのようなりりしさだった。