歌子先生との出会いについて

歌私は昔からずっと橋本聖子さんをテレビで拝見していて、日本スケート連盟の会長になられるようになってから、実際にお会いした感じですね。大会の開会式などで聞く橋本会長のスピーチは毎回とても素晴らしくて尊敬していました。昔からのファンなので今回の対談は先日の全日本フィギュアよりも緊張しているかもしれません（笑）。

聖スピードスケートをやっていた時に見ていたフィギュアのコーチの方々は、少し高貴な雰囲気の方が多かったので、歌子先生とお会いした時は、こんなに一緒に居て落ち着ける方もいらっしゃるんだ…と思っていました。

歌あまり直接お話ししたことはなかったのですが、そう思っていただけていると思うと安心しました。橋本会長が会長になられてからは、本当にアスリートファーストを実感できるようになり、感謝しています。

聖それは絶対にそうしたいと心がけていました。バンクーバーオリンピックでは、参加選手がなるべくストレスを感じないようにと考え、その中で歌子先生とも「どうやったら一番いい形で現地に入れるのか…」というお話をさせていただいたことを覚えています。

歌橋本会長が描くアスリートファーストのおかげもあって、私のチームとしてもリラックスした中で大会を迎える事ができました。以前では考えられなかったことですが、本当に助かったと思っています。

聖そういったサポートも大会を経るごとに充実してきました。今ではオリンピックの際に日本チームでトレーニングルームを貸し切ったりもできるようになりました。

スピードスケートを始めたきっかけは―

聖生まれ育った環境ですね。私の小さい頃、北海道では田んぼや池がスケートリンクになる時代でした。私が中学生くらいの頃までは湖で全日本大会を行っていましたね。凄く風の強いような地域でなければ、たとえば御神渡のある諏訪湖でさえ、割れ目を避ければお湯を撒くだけで綺麗なリンクが出来上がっていました。そこでスケートのコースを作っていた時代でした。

歌昔は今よりもっと寒かったように思いますね。

聖50年でこんなに変わるのか？と思うほど気温が上がったと感じますね。

歌私が引退するまではフィギュアスケートもインターハイ、インカレ、国体は全部屋外リンクでした。

聖画像で見たことはありますが、とても寒いでしょうね！

歌向かい風の時にジャンプをすると、押し戻されて同じ位置に着地することもありました（笑）。

聖昔は運も実力のうちだなんて言われましたけど、実際本当に天候に泣かされた選手も多いと思います。今はできるだけ同じ条件で選抜できるように、選考会は屋内でのみ行っていますね。

当時のスピードスケートは―

歌聖子さんは高校2年生から全日本を10連覇されたと聞いていますが、当時はまだワールドカップなどはなかったのでしょうか。

聖私の選手生活の後半くらいにようやくできた感じですね。中学生の頃は世界選手権と世界スプリント、世界ジュニアという3大タイトルという形でしか世界戦はありませんでした。年内は国内だけでポイントを稼いでいる感じですね。

歌聖子さんは全距離にマルチで走られていたんですよね。メインの距離はどれだったのでしょうか。

聖私は中距離でした。1000ｍと1500mを専門にしていたのですが、1000ｍを走り切るのは中・長距離を走り切る持久力と、500mのスピードがないとダメな競技です。今の髙木美帆選手は理想的な選手ですね。500mも速くてスピードがあり、1500mから3000mまで完璧に滑ることができます。1000m、1500mという一番苦しい種目を世界で制する事ができるというのが、本当に凄いです。陸上競技でいうと400ｍや800mのようなものですね。でも小平奈緒選手の得意とする500mも、ものすごくきつい競技です。

歌本当に精密機械のように滑らないといけないですよね。ものすごいストレスなんじゃないかと思います。あとスピードスケートは2人で滑ってクロスするでしょう、あれを見ていると心配になるのですが…

聖クロッシングレーンでは、実力が拮抗していたり、多少の差だったりではぶつかることはないのですが、中距離以上で少し差があると危ない事もあります。外側が優先というルールはありますが、どうしても自身の全力を出したい…と先に外に出ようとしたところで接触してしまう事もありますね。

歌外が優先なんですね。

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