生活保護受給者の祖母と暮らすハルカ（永岡心花）の元に、失踪した母・梓（松本まりか）が4年ぶりに帰ってきた。梓は、認知症の母の介護をしながらハルカを育てることを理由に、自らも生活保護を申請。しかし、正式に生活保護が決定すると、母親を施設に預けて自分は再び家を空けるなど好き放題。1週間以上放置されたハルカは孤独に耐えきれず、えみる（吉岡里帆）に助けを求める。

ハルカは児童相談所で一時的に保護されるが、梓とはいっこうに連絡がつかない。業を煮やしたえみるは、梓の生活保護費を口座振り込みから窓口支給に変更。支給日当日、役所に乗り込んでくるであろう梓と話をしようと考えたのだ。案の定、男と連れ立ってやってきた梓は怒り心頭。約束どおり生活保護費を支払うよう、強く求める。一方で、娘の心配よりお金に執着する梓の様子に、えみるの怒りも爆発寸前。えみるが、ハルカは児童相談所で保護され、いずれは養護施設への入所も検討されていることを告げると、梓は顔色を変え「施設に預ける気はない」と断固拒否。挙句、激高した梓たちは暴力に訴え、半田（井浦新）と京極（田中圭）が何とか押さえるという事態に。ハルカの幸せを1番に考え、母親から引き離すべきと考えたえみるは、日を改めて梓を訪ね、再び対峙する。しかし、ハルカの口からは思いがけない言葉が飛び出して…。

その頃、麻里（阿部純子）は、いまだ子どもを産むかどうかを迷っていた。阿久沢（遠藤憲一）は、授かった命を大事にしてほしいと願う反面、離れていた17年間の負い目もあり、何と言っていいか分からない…。やがて麻里は「先生、まだ間に合いますよね」と、ある決意を固めて……。

今、守るべき2つの小さな命。ケースワーカーとしての真価が問われる最終回！