Y:でも、その心配も取り越し苦労だった(笑)。
O:そうなんですよ。だから、何も言わずに受け入れてくれたﾁｰﾑのみんなにも監督にも、今まで感じたことがないくらいの感謝の気持ちでいっぱいです。この全日本はおっきいな、と思いました。合流したばかりの頃、ﾃﾝさん(竹下)さんに聞かれたんです。｢どういう気持ちで来たの?｣って。｢今度は絶対に途中で帰りません。覚悟を持って来ました。でも、前回のこともあり、ﾁｰﾑには引け目を感じています｣と言ったんです。そうするとﾃﾝさんからこんな答えが返って来ました。｢以前のことは関係ない。全日本の評価は実力のみで判断される。ただ、みんなが納得するような練習はしなければならないよ｣。それ以来、自主練習は朝も昼も夜もやりました。朝は初めﾃﾝさんが誘ってくれたんです。でも、他の選手もﾃﾝさんとﾄｽを合わせたがるじゃないですか。ﾃﾝさんは身体的に凄く大変だったと思う。ﾃﾝさんの体調を考えると｢ﾄｽ合わせをお願いします｣と言い難かった。でもﾃﾝさんは｢いつでもいいから声をかけて｣って。その言葉に甘えて｢少しでいいですからお願いします｣と毎日つき合ってもらっていました。そういう意味では、ﾃﾝさんに本当に支えてもらっていましたね。技術的なことはもちろん、精神的な部分で随分助けてもらいました。
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