不毛地帯
- 第十七話 -
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入札当日｡ｵﾘｵﾝ･ｵｲﾙ社のﾘｰｶﾞﾝ会長(ﾁｬｰﾙｽﾞ･ｸﾞﾗﾊﾞｰ)とともに､ｲﾗﾝ石油公社を訪れた兵頭は､筆頭理事のﾄﾞｸﾀｰ･ｷｱ(ｱﾊﾏﾄﾞ･ｱﾘ)に入札価格を書きこんだ書類を手渡す｡近畿商事とｵﾘｵﾝ･ｵｲﾙ社が提示した価格は3990万ﾄﾞﾙだった｡
帰り際､兵頭たちは､入札にやってきた鮫島ら日本石油公社ｸﾞﾙｰﾌﾟとすれ違った｡石油公社ｸﾞﾙｰﾌﾟが､入札締め切りの5分前にやってきたことに､兵頭は不安を隠せなかった｡ﾘｰｶﾞﾝは､そんな兵頭に､我々はやるべきことはすべてやった､と声をかけた｡
あくる日､兵頭は､電話でｲﾗﾝ石油公社に呼び出される｡ﾘｰｶﾞﾝ会長とともにｲﾗﾝ石油公社に向かう兵頭｡そこでﾄﾞｸﾀｰ･ｷｱは､近畿商事､ｵﾘｵﾝ･ｵｲﾙｸﾞﾙｰﾌﾟが一番札であることを決定した､とふたりに告げた｡ﾘｰｶﾞﾝと固い握手を交わし､抱き合って喜ぶ兵頭｡その目には涙が滲んでいた｡
その知らせは､すぐに東京本社の大門と壹岐にも伝えられた｡入札価格の第2位は西ﾄﾞｲﾂのﾃﾞﾐﾈｯｸｽ社で3950万ﾄﾞﾙ､日本石油公社ｸﾞﾙｰﾌﾟは3900万ﾄﾞﾙで第3位とのことだった｡
その夜､壹岐は､毎朝新聞の記者･田原秀雄(阿部ｻﾀﾞｦ)に連絡を入れて呼び出し､ｲﾗﾝ･ｻﾙﾍﾞｽﾀﾝ鉱区を落札したと報告する｡田原は席を立つと､猛然と走りだした｡
あくる日､毎朝新聞の一面には､近畿商事の快挙を伝える記事が掲載された｡谷川も､千里も､その記事を読んで安堵の表情を浮かべていた｡
壹岐は､大門とともに､日本石油公社を訪ね､貝塚に今後の支援を願い出た｡だが､貝塚は､すでに総裁更迭の内示を受けていた｡
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