不毛地帯
- 第三話 -
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全日本遺族会の名誉会長でもあった久松は､毎朝新聞と全日本遺族会が護国寺の国有地払い下げで争っていることに目をつけ､ﾗｯｷｰﾄﾞ機の事故を記事にしないことを条件に土地を渡すと持ちかける｡久松から､記事が止まりそうだという連絡を受けた壹岐は､さっそくそれを里井に報告した｡
ところがその翌朝､毎朝新聞ではなく東都新聞に､ﾗｯｷｰﾄﾞF104の欠陥を訴える記事が掲載されてしまう｡田原が､東都の記者にｽｸｰﾌﾟを譲ったのだ｡壹岐のもとにやってきた田原は､ﾗｲﾊﾞﾙ紙であろうと記事を出すことが最優先だと言い放ち､元軍人でありながら遺族会を犠牲にした､と壹岐をなじった｡
東都新聞の記事を受け､近畿商事には新聞各社からの電話が鳴り響いていた｡そこで壹岐は､事態を鎮静化させるために､ﾗｯｷｰﾄﾞ社のﾌﾞﾗｳﾝ社長を来日させ､記者会見を開こうと提案する｡
緊急来日したﾌﾞﾗｳﾝ社長は､記者会見の席上で､事故原因が操縦ﾐｽであること､そして､致命的な欠陥だと報じられた機首反転時のｷｯｶｰの作動はﾊﾟｲﾛｯﾄの命を守るものであることを訴えた｡ﾗｯｷｰﾄﾞF104の性能に対する疑惑を逆手にとって､その安全性をｱﾋﾟｰﾙするという壹岐のｼﾅﾘｵ通りの展開だった｡
あくる朝､貝塚の元を訪れた鮫島は､大門とﾌﾞﾗｳﾝ社長が記者会見後に総理を訪ね､次期戦闘機がﾗｯｷｰﾄﾞF104に決定すれば対米貿易に関する規制緩和などを考慮するという米大統領からの添書を手渡したことを教えられる｡そこで鮫島は､ﾗｯｷｰﾄﾞF104に決定という流れを覆すべく､力を貸してほしいと貝塚に相談を持ちかけた｡
芦田をﾏｰｸしていた鮫島は､彼が近畿商事の株を手にしたことをつかんでいた｡芦田から防衛庁の機密情報を入手する際､住宅購入の頭金をせびられていた小出は､里井の指示を仰ぎ､株券を渡していたのだ｡
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