小島楓（松嶋菜々子）は、かつて一緒に働いた看護師の高橋〈旧姓・伊坂〉千秋（田村たがめ）と再会。結婚して子供も授かった千秋に医局長としての仕事を応援されて、楓の心は和む。だが、救命センターのメンバーは、まだまだまとまるどころではなかった。
そんな時、最上透院長（段田安則）の思惑で、後期研修医の広瀬斎（風間俊介）と奈良さやか（芦名星）の指導医が変更される。広瀬は本庄雅晴（佐々木蔵之介）から夏目衛（時任三郎）に、さやかは片岡仁志（柏原収史）から楓となった。研修医たちは少なからず動揺。さやかは楓に憧れているのだが仕事を任せてくれないことに不満を持ち、広瀬は他の医局員同様、夏目という人物そのものがわからなかった。
そんな中、広瀬は夏目と桑田章市（花王おさむ）という患者を、さやかは楓と認知症を患う小野寺節子（茅島成美）を診る事になる。ともに高齢の患者だ。夏目は章市に退院後の歩行が困難になると告知。すると、章市は家族には連絡しないで欲しいと頼む。すでに家族に頼らない老後を考えていたのだ。夏目は広瀬にもはや感覚のない章市の足に毎日ホットタオルをあてるよう指示する。疑問を持つ広瀬だが、素直に従った。一方、さやかは節子の症状を楓より早く察知したことに自信を持ち、積極的に患者にアプローチしようと決心。そして、自分たちを信用していないと楓に突きつけた。そんなさやかの慢心が、節子を危険な状態に陥れてしまう。