ジャンクSPORTS
-ファンタスティックストーリー-
5月27日
田中将大
○終わらない夏
今年、楽天のエース番号を背負う、注目のルーキー・田中将大。
先日、北京五輪代表候補にも選出された男が語ってくれた。
(ハンカチ世代と呼ばれることについて)
「正直に言えば、おもしろくない」
あの夏、熱戦を繰り広げたライバルへの想い。
そして愛用するグローブには、彼の信念が刻まれていた。
その言葉とは…。
開幕から2ヶ月。9試合に先発した田中は、パ・リーグ最強と呼ばれるソフトバンク打線を気迫で封じ込め、早くも才能の片鱗をのぞかせる。
1年目にして先発ローテーションの一角を担う非凡な才能に、名将の期待も大きい。
だが、時折見せる笑顔には、まだあどけなさが残る。
それもそのはず、高校を出たばかりの18歳。
昨年の夏、日本中を沸かせた甲子園の激闘。
駒大苫小牧のエースとして、田中は早稲田実業との決勝戦のマウンドにいた。
(甲子園の戦いは日本中を沸かせたが)
「そうなったのも斎藤がいたからだと思うんですけど」
その時、早稲田実業のエースとしてマウンドにいたのが、ハンカチ王子こと斎藤佑樹。
2日間に及ぶ戦いで、およそ20イニングを投げあった2人に日本中が釘付けとなった。
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