不毛地帯
- 第十四話 -
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ｱﾒﾘｶ近畿商事から東京本社に帰任した壹岐正(唐沢寿明)は､専務取締役に就任する｡それは､壹岐が社長の大門一三(原田芳雄)に次いで､近畿商事のﾅﾝﾊﾞｰ2になったことを意味していた｡
それから半年後の昭和45年12月､ｲﾗﾝで石油鉱区が売りに出されるという情報をつかんだ石油部長の兵頭信一良(竹野内豊)は､石油開発を手がけたいと壹岐に直訴する｡今回､売りに出される鉱区は､兵頭が以前から目をつけ､情報収集を続けていたｻﾙﾍﾞｽﾀﾝ鉱区である可能性もあるという｡石油開発にすべてを賭けようとしている兵頭の強い決意を知った壹岐は､ただちにｲﾗﾝに向かうよう指示した｡同時に壹岐は､ｲﾗﾝへの経済協力として同国の液化天然ｶﾞｽを関東電力に導入させるべく動き始める｡
大門を訪ねた壹岐は､さっそく石油開発の件を切り出した｡石油開発にかかる費用はおよそ200億円｡石油が出れば1000億円以上の利益が見込まれていた｡開発費用は､日本石油公社から最大で50ﾊﾟｰｾﾝﾄ支援してもらうことができるという｡開発に失敗した場合でもその返済は免除されるというものの､石油が出なければ100億円もの費用が無駄になる｡大門は､その場での決断を避けた｡
一方､兵頭は､近畿商事ﾃﾍﾗﾝ事務所を拠点にして情報収集を開始する｡だが､売りに出されるのがどこの鉱区なのか､つかむことができなかった｡焦りを隠せない兵頭は､ｲﾗﾝ石油公社の筆頭理事に会うために､以前から何度か接触してきていたﾌﾞﾛｰｶｰとｺﾝﾀｸﾄを取る｡しかし､兵頭のﾐｽから､その計画も失敗に終わってしまう｡
壹岐は､第三次中東戦争の際にも協力を仰いだ国際ﾛﾋﾞｲｽﾄの竹中莞爾(清水紘冶)の事務所を訪ねる｡そこで壹岐は､ﾘﾋﾞｱの元石油大臣で､現在は石油ｺﾝｻﾙﾀﾝﾄをしているﾊﾊﾞｼｭという人物が今回ｲﾗﾝで売り出される鉱区を知っているとの情報を得る｡壹岐は､兵頭に連絡し､ﾊﾊﾞｼｭが滞在しているﾊﾟﾘに向かうよう命じた｡
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