なでしこ隊
- なでしこ隊と特攻隊 -
■｢なでしこ隊｣とは?
1945年3月27日から4月18日までの23日間､知覧基地で特攻隊の奉仕を命じられた知覧高等女学校3年生の少女たち｡校章がなでしこの花であったことから｢なでしこ隊｣と呼ばれました｡
彼女たちの任務は､特攻隊員のために掃除･洗濯･給仕･裁縫などの世話をし､彼らの｢死への出撃｣を笑顔で見送ること｡
死にゆく若者を次々と見送り続けるのは､当時15歳の少女たちにとって､辛く悲しい日々でした｡
｢軍神｣に仕えるという緊張から､始めは特攻隊員と話すことすらできなかったなでしこ隊でしたが､交流を重ねるにつれ､彼らとの間に深い絆が芽生え始めました｡元特攻隊員･中山力造さんは言います｡｢明日死ぬかもしれないという殺伐とした基地生活の中で､彼女たちと過ごした時間だけは華やいだ気分になった｡ひと時でも､特攻のことを忘れることができた｡嬉しかった｡｣いつしかなでしこ隊は､特攻隊員にとって､かけがえのない存在となっていました｡しかしそれにより､少女たちは特攻隊員の壮絶なる苦悩を知ってしまうのです｡
■｢特攻｣とは?
1944年10月―｡
圧倒的な戦力を誇るｱﾒﾘｶ軍を前に､ｻｲﾊﾟﾝ陥落に続き､ﾃﾆｱﾝ･ｸﾞｱﾑも奪われ､窮地に陥った日本軍が決行した作戦…
それが｢特別攻撃｣すなわち｢特攻｣でした｡
爆弾を抱えた戦闘機に乗り込み､敵艦めがけてわが身もろとも激突する｡
それは､決して生還することを許されない｢死への出撃｣｡
この人類史上例のない､異常ともいえる作戦を命じられた者の多くは､二十歳前後の未来ある若者たちでした｡
当時､一機をもって一艦を沈める特攻は､戦局を挽回する起死回生の作戦とされ､御国の為に自らの命を絶つ特攻隊員は､死をも恐れぬ｢軍神｣として奉られました｡
しかし､当初はある程度の戦果を挙げていた特攻も､次第にｱﾒﾘｶ軍の激しい迎撃に撃墜され､その成功率は､わずか16.4%に過ぎなかったといいます｡
そして､この特攻作戦により､陸海軍合わせて5800名以上もの尊い命が失われたのです｡
[特攻日記]
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