上段左から）金属バット、ラフ次元、タモンズ、レイザーラモン2段目左から）はりけ～んず、ザ・パンチ、セルライトスパ、黒帯
3段目左から）パタパタママ、シャンプーハット、吉田たち、ヤング
下段左から）マシンガンズ、リニア、囲碁将棋、トット
結成16年以上のプロの漫才師たちがしのぎを削る漫才賞レース『THE SECOND～漫才トーナメント～2026』。去る3月28日・29日に、トーナメント初戦となる「ノックアウトステージ32→16」が開催された。選考会で選ばれた32組の漫才師たちが2組ずつ登場し、1対1の“タイマン”形式でネタバトルを展開。激戦を制した16組が、「ノックアウトステージ16→8」出場への切符を手にした。
「ノックアウトステージ32→16」では、会場に集まった一般審査員100名による採点方式の審査が行われた。結果は以下の通り。
28日「E・Dブロック」「F・Gブロック」のMCを務めたマヂカルラブリー、29日「H・Bブロック」「A・Cブロック」のMCを務めたとろサーモン、『M-1グランプリ』の王者2組をして「レベルの高い戦い」「大波乱、大接戦の連続」と言わしめるほどの激戦を制したのは、金属バット、ラフ次元、タモンズ、レイザーラモン、はりけ～んず、ザ・パンチ、セルライトスパ、黒帯、パタパタママ、シャンプーハット、吉田たち、ヤング、マシンガンズ、リニア、囲碁将棋、トット、以上の16組。なお、今年の「32→16」の最高得点は、Aブロック・第1試合の後攻・金属バットが獲得した293点。次いで、Gブロック・第1試合の後攻・マシンガンズ、Hブロック・第2試合の後攻・トットが、ともに290点の高得点を記録した。
また、この「ノックアウトステージ32→16」は例年通り、有料オンライン配信も行われ、29日に開催された「H・Bブロック」「A・Cブロック」の配信チケットは、「FOD」、および「FANY」（「H・Bブロック」、「A・Cブロック」）にて、3月30日（月）20時59分まで販売中。30日（月）23時59分まで、アーカイブ配信が視聴可能だ。（※「E・Dブロック」「F・Gブロック」のアーカイブ配信は既に終了）
し烈を極めた戦いを見事勝ち抜いた16組は、この後、4月18日（土）に行われる「ノックアウトステージ16→8」へ進出。再びトーナメント戦を行い、これを勝ち上がった8組が、いよいよ5月、全国ネット・ゴールデンタイム生放送で開催する「グランプリファイナル」で激突する！果たして、『THE SECOND』4代目王者の座を獲得する漫才師は誰だ――！？
