Muscat～フジテレビの番組情報

2019.07.30更新

「狼狽（うろた）える」の語源は、足の長さのバランスが悪い伝説の生きもの！？

7月29日（月）『ネプリーグ』

三浦春馬率いる「火9ドラマ『TWO WEEKS』チーム」と、霜降り明星や長嶋一茂が参戦した「売れっ子芸能人チーム」が激突した7月29日放送の『ネプリーグ』。

今回、現代文担当の林修先生と地理担当の村瀬哲史先生が教えてくれた「誰かに話したくなるウンチク」は？

「狼」と「狽」という伝説の動物が「狼狽える」の由来！

読めるけど書こうとすると難しい漢字のひとつ、「狼狽（うろた）える」。「狼狽」は音読みでは「ロウバイ」と読み、「不意の出来事に驚き、慌ててまごつく様子」を表す時に使われる。その由来について、林先生が教えてくれた。

林先生によると、「狼（ロウ）」も「狽（バイ）」もオオカミに似ている伝説の動物。「狼」は前足が長くて後足が短く、逆に「狽」は前足が短くて後足が長いため、前足の短い「狽」が「狼」の背中に乗っかって歩くことでバランスを取っていたという。

「狼」はオオカミとは別の伝説の生きもの

「狽」もオオカミに似た伝説の生きものだ

しかし、うっかり2匹が離れるとバランスが崩れて動けなくなってしまい、2匹が驚いて慌てふためくことから「狼狽える」という言葉が生まれたという。

「狼狽える」の語源として長年有力だと言われてきたこの説は、中国の故事に基づいている。しかし、最近は違う説が有力視されていると林先生は補足した。

狼と狽がペアで歩くのもなかなか技術が必要そう！

そこで、マスカット編集部が調査してみると、そもそも「狼」と「狽」に「乱れる」「よろける」という意味があるという説、あるいは「狼」にも「狽」にも意味がなく“擬態語”としてこの文字が当てられたという説を発見。「狼狽える」の語源には諸説あるようだが、「狼」と「狽」という伝説の動物にまつわる故事の存在は、覚えておきたい！

原油の単位の「1バレル」＝159L。ピッタリの数字にならなかった理由は？

問題で出題された“樽”を意味する原油の単位「バレル」について解説してくれたのは、村瀬先生。原油1バレルをリットルに換算すると約159リットルという半端な数になるのだが、なぜピッタリの数字にならなかったのだろうか？

その理由は、アメリカで原油開発が盛んだった時代にさかのぼる。湧き出た原油をいざ運ぼうとした際、当時はまだなかったドラム缶の代わりに、お酒の樽を使うことになった。そのため、“樽”を意味する“バレル”が原油の取り引きの単位に使われることになったのだ。

しかし、原油を満タンにして出発しても、運んでいる間に樽から染み出してしまったり、蒸発してしまったりして、目的地に到着する頃には樽の中の原油の量はバラバラに。目的地に届いた原油の量を平均するとだいたい159リットルになったので、1バレル＝約159リットルということになったそうだ。