Muscat～フジテレビの番組情報

巨人・高橋由伸監督３年の苦悩

10月７日放送の『S-PARK』は、巨人の高橋由伸監督の「衝撃の辞任」を特集。引退も発表していなかった球界のスターが、巨人の監督に電撃就任してから３年。思うようにいかなかった高橋監督の苦悩に迫りました。

優勝しか許されない名門の掟

広島が、セ・リーグではこれまで巨人しか達成したことのなかったリーグ３連覇を決めた日から、ちょうど１週間後の10月３日。当時の３連覇は選手として支え、現在は「第18代巨人軍監督」として指揮を執っていた高橋由伸監督の辞任が発表されました。

思い返せば３年前、10年間続いた第２次原(辰徳)政権の後任監督として、まだ引退も発表していなかった球界のスターが「今季限りで選手を引退しまして、来季より巨人軍の監督を務めさせていただきます、高橋由伸です。よろしくお願いします」と、電撃就任。

18年前、慶応大学からドラフト１位でスター軍団巨人の一員となった高橋選手は、40歳を迎え、確かに全盛期とはいかないまでも、現役として限界を迎えた印象は微塵もありませんでした。それが、たった数日で、職業はプロ野球選手からプロ野球監督へ――しかも、巨人の監督となったのです。

就任１年目の2016年は、広島に17・5ゲーム差をつけられ、本拠地の東京ドームで優勝されるという屈辱を受けると、２年目は「チーム全体として掲げている『日本一』。そういった目標が達成できればなと。そういう強い思いを１年間持ち続けて頑張りたい」と臨むも、球団史上ワーストの13連敗もあり４位と低迷。そして迎えた３年目の今年、12年ぶりのシーズン負け越しが決まり、優勝争いに加わることさえできませんでした。

それでもこの３年を振り返ると、常にCS(クライマックスシリーズ)進出争いを演じ、岡本和真選手など若手が高橋監督の下でその才能を開花。しかし、「Aクラスでも、内容が良くても、優勝以外は許されない」――それが巨人というチームなのです。

その巨人でチームメイトとして苦楽を共にした同級生、くしくも同じ年にユニフォームを脱いだ野球解説者の高橋尚成さんは、「もちろん勝てなかったという責任もあるし、『ジャイアンツはそういうものだ』というところも、自分の中ではあると思う。ヨシノブ…って言っていいのかな。由伸監督らしいなと思いましたね。正直なところ、よくやってるなっていう方が、すごくあったかな。やっぱり自分が“天才”として、“天才”と言われて、常にバッターボックスに立ってプレーしていた人間が、いきなり『監督やれ』と言われて監督になって。自分が(まだ)できるのに、選手に言わなくちゃいけない。その選手がなかなかうまく機能してくれないというところが、すごくもどかしさがあったんじゃないか。そのもどかしさを押し殺しながら、人に気を遣いながら、なんか采配しているというのが、すごく目に見えたので。それが由伸監督の“らしさ”でもあるし、ダメなところでもあるのかな、なんて思っていました」と語ります。

天才と謳われた現役時代も、すべてが順調だったわけではありませんでした。一心不乱にボールを追いかける姿が示すように、その執念はケガの危険より、ひとつのアウトを優先し、戦線離脱を余儀なくされたことも一度や二度ではありません。

1999年　鎖骨骨折
2002年　左足底筋(かかと)腱挫傷
2005年　オフに右足手術
2009年　腰を手術(この年出場１打席のみ)
2011年　左肋骨骨折

それでも必ず復活し、ファンの期待に応え続けてきました。それが高橋由伸という選手でした。輝かしい成績を残しながらも、現役18年間でタイトルは０。悲劇の天才は、皮肉にも監督としてもタイトルを得られませんでした。80年の歴史を誇る巨人軍の監督で優勝できなかったのは、高橋監督で３人目。

高橋尚成さんは「もう１回、由伸監督を見たいですし、だから今度は背番号が(選手時代の)24番じゃなくて、監督の番号をしっかりつけて。まだ現役のまま、そのまま監督になっちゃった感じなので、まだ現役の色が抜けてないというか。24番つけて『まだ代打で出てきそうだよな』なんて思っていたので、それはひとつのケジメとして１回離れて、もう１回ジャイアンツのためにやってくれるだろう」と期待しています。

高橋監督の辞任は、もう動かせない事実。しかし、まだシーズンは終わっていません。簡単でないことは、わかっている。それでも、あのときみんなで誓った目標を、今こそ。目指すのは、「衝撃の結末」です。

番組情報

『S-PARK』

＜放送＞

毎週土曜　24時35分～25時15分
毎週日曜　23時15分～24時30分

＜キャスター＞

宮司愛海(ﾌｼﾞﾃﾚﾋﾞｱﾅｳﾝｻｰ)
中村光宏(ﾌｼﾞﾃﾚﾋﾞｱﾅｳﾝｻｰ)
鈴木唯(ﾌｼﾞﾃﾚﾋﾞｱﾅｳﾝｻｰ)
黒瀬翔生(ﾌｼﾞﾃﾚﾋﾞｱﾅｳﾝｻｰ)