菊田早苗 VS. 瀧本誠 PRIDE男祭りで究極の寝業師対決!
文･李春成
彼が最も輝いたのは､01年だろう｡1月の｢ｱﾌﾞﾀﾞﾋﾞｺﾝﾊﾞｯﾄ｣には20数名を超える日本人勢が出場したが､優勝したのは菊田ひとりである｡これで彼は､名実ともに｢寝技世界一｣の座に就いたのだった｡さらにこの年の秋には､目にも止まらぬ鮮やかな攻防で美濃輪育久を破り､ﾊﾟﾝｸﾗｽの第2代ﾗｲﾄﾍﾋﾞｰ級王者にも就いた｡そんな急成長を遂げたﾌｧｲﾀｰを､PRIDEのﾏｯﾁﾒｲｶｰが見逃すわけもなかった｡
しかし02年4月のｱﾚｸｻﾝﾀﾞｰ大塚戦に至るまでの経緯にも､複雑なものがあった｡ｼｳﾊﾞかﾐﾙｺ･ｸﾛｺｯﾌﾟという彼の希望は､この両者のｶｰﾄﾞが組まれたことによって流れてしまう｡対戦候補にはｸｲﾝﾄﾝ･ｼﾞｬｸｿﾝの名もあったが､減量を拒否されて実現不能となる｡過去ﾍﾝｿﾞに敗れていることもあり､ｸﾞﾚｲｼｰ勢からも相手にされなかった｡そうこうするうちに本番までの時間がなくなり､急きょ決定したのがｱﾚｸだった｡
調整ﾐｽがたたったのだろう｡結果は､判定勝利である｡この数年間でﾌﾟﾛﾌｧｲﾀｰとしての誇りを身につけた彼にとって､とうてい納得できるような内容ではなかった｡
かくのごとく､菊田とPRIDEの巡りあわせは悪い｡しかも瀧本との試合には､大きなﾘｽｸが伴う｡にもかかわらず承諾したのは､柔道のﾄｯﾌﾟｱｽﾘｰﾄに対する憧れと､畏敬の念があったからにほかならない｡
この試合に､彼はなぜ｢使命感｣をもつのだろうか｡その不思議な心情を､練習を終えたばかりの菊田が吐露した｡
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