『エジソンの町工場』

『エジソンの町工場』

＜11月12日（土） 26時50分～27時50分＞

町工場の３年間、今を生きるヒントがある。

鹿児島県南九州市頴娃町。全国から注目を集める町工場がある。
農業機械メーカー、松元機工株式会社だ。
この工場で生まれた世界初の茶摘み機は鹿児島を全国２位のお茶所にした。
工場を運営するのは松元雄二社長（48）、12年前、「鹿児島のエジソン」と呼ばれた先代の父から工場を受け継いだ。
“農家の声を聞いて作る。作ったモノで人々を喜ばせるー”。
小さな町の小さな工場の３年間、今のニッポンが忘れちゃいけない大切なココロがある。

戦後の復興を技術で支えた町工場。“作ったモノで人々を喜ばせるー”。混迷の時代を生きる道標があった。

鹿児島、薩摩半島の南端に小さな町がある。南九州市頴娃町。ここに全国から注目を集める小さな工場があった。
松元機工、農業機械を製造する町工場だ。創業64年、従業員100人。看板商品の茶摘み機は世界で初めてこの工場が作ったもので、鹿児島を全国２位のお茶所にした。

工場を運営するのは松元雄二社長（48）。見学に訪れた子供たちに自分たちの仕事をうれしそうに話す。工場の一角を走るミニ機関車は“子供たちを喜ばせよう”と先代で父の芳見会長が作ったものだ。桜の木の前で雄二社長はつぶやく。「父は今、どう思っているのだろう」。

先代の芳見会長は戦後、たった一人で岩山を切り拓き、数々の農機具を発明していった。
「鹿児島のエジソン」と呼ばれた全国有数の技術者、ポリシーがあった。
“農家の声を聞いて作る。作ったモノで人々を喜ばせる―”89歳でその生涯を閉じるまで油にまみれ、人々の暮らしを豊かにし続けた。
末息子の雄二社長は先代から12年前、工場を受け継いだ。しかし、業界は不況にあえぐ。
衰退する農業、これまでのようには機械が売れない。先代の父とは違って、技術者でない自分に悩みながら、試行錯誤を繰り返していた。

先代から技をたたき込まれたベテラン技術者・西牟田昭人は農家に頼まれ、若手と新たな収穫機を作っていた。何度も作り直す。若手を叱咤激励する。
“誰のために、何のために、仕事をするのか―”、若手が改良した機械を西牟田はこっそりのぞきにいく。かつての自分もそうだった。先代に厳しく教えられ、温かく見守られ、技術を身につけた。収穫機が完成する。農家が喜ぶ。これが町工場のモノ作りだ。

町工場はまた、世界初に挑む。無人で動く、ロボット農業機械への開発だ。完成すれば人手不足に悩む農家の救いの一手となる。町工場のこれからを担う３人が抜てきされた。
先代から基礎をたたきこまれたプロジェクトリーダーに、先代を知らない２人の若手技術者。
開発は失敗の連続だった。でも諦めない。やがて新世代の技術者たちは学んでいく。
「仕事は人を喜ばせるためにある」。
計画から２年、ロボット機は、ついに実用化試験を突破した。

他者を思って作る町工場の仕事がたたえられた。お茶の産出額で鹿児島が静岡を抜いて初めて日本一に輝いた。
工場にある桜。農家が先代に贈った桜だ。満開に咲き誇る。

鹿児島の小さな町工場の３年間の物語、今のニッポンが忘れちゃいけない大切なココロがある。

プロデューサー・四元良隆（鹿児島テレビ放送制作部）コメント

「SDGs達成を目指す時代―“より良い社会”を目指した取り組みが推奨される今、その理想に現実が追いついていないような気がします。
働き方改革が提唱されたものの、精神疾患で苦しむ人は約400万人に上り、20年間で２倍に激増、コロナ不況による派遣切りも相次ぐなど、社会の生きづらさが顕在化しています。

“人は何のために働き、何のために生きるのかー”、
行き先が見えず、揺れる時代、鹿児島の小さな町にある町工場がその意味を教えてくれました。

創業者の先代は“作ったモノで人々を喜ばせる”ことにこだわり続けました。受け継いだ末息子と技術者たちは不況に、農業の衰退、後継者不足と時代の荒波にもまれながらも先代の教えを胸に“誰か”のために必死にコツコツ、作り続けています。
戦後の日本の復興を技術で支えてきた町工場、今も伝わる“誇り”と“ココロ”。
感じてください。その先に困難な時代を生きるヒントがきっと見つかるはずです」

【番組概要】

第31回FNSドキュメンタリー大賞ノミネート作品『エジソンの町工場』（制作：鹿児島テレビ放送）

≪放送日時≫

11月12日（土） 26時50分～27時50分

≪スタッフ≫

語り：山田孝之
プロデューサー・構成：四元良隆
ディレクター：前田慎伍
取材：水谷清華
撮影：鈴木哉雄
編集：牧 祐樹
音響効果：久保田吉根（東海サウンド）、江崎健大（東海サウンド）
整音：河合亮輔（東海サウンド）
題字：南 祐子
制作：鹿児島テレビ放送

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