FNSドキュメンタリー大賞

2017.8.14更新

富士山の麓を走る岳南電車。始発から終点までわずか9.2キロのこのローカル線は、5年前、貨物輸送という収益の柱を失い、経営危機に陥りました。誰もが廃線を覚悟しましたが、市民が声を上げ、行政による公的支援が決まりました。条件は会社の「自助努力」。利用者が減り続ければ、補助金は打ち切られてしまう。そこまでして守りたい電車とは。走り続ける意味とは。全国各地でローカル線の廃線が相次ぐいま、9.2キロの鉄路が残る意味を考えます。

製紙の街、静岡県富士市。岳南電車は、紙の原料と工員を運ぶため、昭和24年に開業しました。始発から終点までわずか9.2キロ。結ぶ駅はわずか10駅。

県内で最も営業距離の短いこの電車は、昭和42年度に510万人の乗降客を記録。花形の会社に成長しました。しかし、マイカー時代の到来、IT化による製紙業の衰退。ローカル線にとって苦難の時代に突入しました。そして5年前、とうとう廃線の危機に直面しました。JR貨物が、輸送量の減少などを理由に、貨物輸送の打ち切りを決めたのです。
岳南電車の収入の約5分の1を占めていた貨物輸送。会社は、事業の継続は困難と判断しました。

誰もが廃線を覚悟した時、窮地に立たされた岳南電車を救ったのは沿線の住民でした。
住民の呼びかけで、町内連合会が富士市に対し「大切な暮らしの足をなくさないでほしい」と存続を要望。市は「収支改善に向けた努力をすること」を条件に、岳南電車に対し年間6000万円を超える公的支援・補助金を出すことを決めました。市民の税金でレールの上を走り続けています。

この岳南電車が、夜景を武器に、観光客の取り込みを始めました。「ジャズトレイン」「マスキング電車」といったイベント列車の運行も企画し、少しずつですが、乗降客数を伸ばし始めていました。JR北海道をはじめ、全国各地で鉄路が消えゆくいま、岳南電車が生き残る意味を考え全国に発信することが、私たちローカル局（テレビ静岡）の使命だと考えました。廃線になる前に、何かできることはないのでしょうか。考えるきっかけにしてほしいと考えました。

番組の主人公に選んだのは、長崎県の離島出身で、岳南電車に入社して24年目を迎える駅員兼 運転士の本多功典さん（41）。ちょっと不器用で、話下手な彼は、まさにローカル線ならではの親しみやすさと田舎っぽさが際立っていました。彼への密着を通して、私たちはローカル線の過酷さを目の当たりにします。

もともと駅員だった本多さんも40歳を前にして運転士の免許を取得しました。運転士が足りないのです。大手の鉄道会社のように車両の清掃スタッフがいるわけでもなく、車内の掃除も社員がこなしています。休憩時間も小刻みで、食事も実に忙しない。給料も高くない。月の宿直勤務は8回を数えました。

それでも本多さんは「会社を辞めたいとは思わない」と話しました。「電車が大好きだから」と。しかし、理由はそれだけではなかった。2月、本多さんは生まれ故郷、長崎市高島を訪れました。江戸時代から炭鉱が盛んだった街。しかし、炭鉱の閉山で島は廃れました。故郷に活気がなくなる…真のさみしさを味わった本多さん。産業を失うこと、鉄路を失うことは、愛する街を失うことにつながります。なんとしも岳南電車を守らなければと思っていました。

しかし、年間約7000万円の赤字を抱え、公的支援がなければ立ち行かないのは相変わらずです。「お金がないなら、あるもので勝負するしかない」。車窓から眺める世界遺産の富士山、夜景、空ノッチの見学。改めて、岳南電車の良さを見つめなおしました。いまはこれで勝負するしかありませんでした。

同じローカル線、大井川鉄道の取り組みを学び、岳南電車に足りないものも考えました。市民から湧き上がる自然な応援。本多と若き運転手の福島は、岳南電車を支えてくれる市民グループに頼りすぎている現状に気づき、反省します。

番組では、小さな小さな岳南電車に、視聴者も乗っているような感覚を味わってほしいと、車窓映像、列車の音を感じられるよう工夫しました。そして、岳南電車を必要している人、岳南電車が結んだ絆を描きました。岳南電車に「いつまでも走り続けてほしい」と願う子供たち、その思いを受け止める本多さんの表情にぜひ、注目していただきたい。

公的支援がなくなれば、あすにも消える岳南電車。なくなってからでは遅い。いまだからこそ、伝える意味がここにあります。

コメント

ディレクター・入口鎌伍（テレビ静岡報道部）

「“岳南電車とは？”。この番組を任された時の率直な感想です。私は静岡県浜松市の出身。富士市を走る岳南電車には乗ったことがありませんでした。しかし、初めて電車に揺られた時、どこか懐かしさを感じました。ドキュメンタリーの制作は初めてだったため、正直、主人公の本多さんと信頼関係を築くことに苦労しました。沼津支社担当のため、ニュース取材をしながら、時間が許す限り岳南電車に通いました。本音で語り合いたいと時に厳しい質問をぶつけても、はぐらかされることが続くと”本心は一体どこにあるのか？”と悩みました。それでも本多さんが、故郷で、自宅で岳南電車への思いをそっと話してくれた時、ドキュメンタリーの大変さ、辛さの中に、喜びとおもしろみがあると実感しました。岳南電車が生き残る意味、支える鉄道マンと市民の思いを全国の視聴者に伝えることで、身近な生活の足であるローカル線の意味を考えてもらえたらと思います」

番組情報