FNSドキュメンタリー大賞

2017.9.27更新

佐賀県唐津市沖の玄界灘に浮かぶ、周囲3.6キロほどの小さな島「松島」。この島に小さなイタリアンレストランがあります。オーナーシェフの宗勇人さんは「島が好きだから、少しでも島のためになれば」と開業しました。わずか20世帯、55人が暮らすこの島には、信号もなければ、コンビニもなく、あるのは自動販売機1台のみ。そんな小さな島で始まった小さなレストランの挑戦を追いました。

1996年、児童不足で休校となっていた唐津市立加唐小学校の松島分校に二人の新入生が入り、8年ぶりに「休校になっていた島の分校が復活」というニュースがありました。入学式で「勉強や運動に頑張りますと」と元気にあいさつする新入生の姿が印象に残るあたたかいものでした。

それから20年、人口が55人にまで減った松島に「予約制のイタリアンレストランが開店し、繁盛している」との話があり、「あんな不便な小さな島にレストランを作っても、客など来るはずがない」と思いましたが、「経営者は宗勇人さんという島の若者です」との情報が入りました。「松島には宗という姓が多いので、まさか」と思い、資料室でその名前を検索したところ、一致したのは「松島分校8年ぶりに復活」の見出し。20年前に分校復活のニュースで取り上げた時の新入生が、実は宗勇人さんだったのです。これが番組の企画が芽生えた瞬間でした。

松島の基幹産業は漁業、島の周囲の魚介類を素潜りで獲る「海士（あま）漁」に従事する人が多いのです。取材を始めると、勇人さんは「レストランなら父の取った魚を使って、島で仕事ができる」と思い「料理人の道を志した」と開業の原点を話されました。

松島には信号もなければ、コンビニもなく、1台の自動販売機があるだけ。しかし勇人さんは「不便と感じたことはない。何もないのが当たり前だから」と笑います。松島へは呼子港から15分、一日3往復しかない定期船で渡るしかありません。「こんな小さな何もない島に、お客さんが来るわけがない」と父の勇さんは当初、レストランの開店に反対。しかし半年で、延べ500人以上の客が訪れたことで、今では暖かく見守っています。春から夏にかけ、順調に営業を続けてきた勇人さんのレストランは、冬場になると客足が落ちます。冬の玄界灘は時化（しけ）の日が多く、島に渡れない日が多いからです。都会のレストランではかきいれ時のクリスマスイブにも、一組の予約が入っただけでした。

客足が鈍り、レストランの営業日が少なくなった冬、勇人さんは「ずっと父の漁に憧れていた」と海士の修業を始めます。父から直接指導を受け、サザエやアワビなどの食材を自ら調達しています。さらに「イノシシ対策にも役立ちたい」と、野菜畑の開墾にも取り組み、今では食材のほとんどを松島産で賄うようになりました。

「魚がいっぱい取れたから、食べる？」と気さくに声をかけ合い、魚や野菜を分けてくれる島の人たちとの間合いが「大好き」という勇人さん。「少しでも島のためになれば」と、今日も厨房に立ち、自分流の“おもてなし”と“島おこし”を続けます。そして「もっと島の魅力を伝えたい」と、この春、九州一の人口を抱える福岡市に二つめの店を開店させました。

いずれは「松島に宿泊施設を備えたレストランを作りたい」と将来の夢を語る勇人さん。小さな島の小さなリストランテの取り組みから、日本の各地方で社会問題化している「過疎」、「高齢化」、「限界集落」などの課題を解決する糸口を探りました。

コメント

ディレクター・末次達也（サガテレビ）

「勇人さんの一番の魅力は“行動力”。2016年3月、松島という小さな離島でレストランをオープンした勇人さん。取材当初は“何もない小さな島でレストラン経営を頑張る青年の物語になるだろう”と思っていました。しかし、その予想はすぐに裏切られることに…。

取材開始から2カ月、勇人さんは“海士（あま）になる”と言います。“まさか、海士になるなんて！”その驚きから3カ月も経たない頃、勇人さんは再び話してくれました。今度は“福岡にお店を出そうと思う”。その言葉を聞き“なんだこの行動力は！”という驚きと同時に“もしかして島を捨てるのか？”という思いが頭をよぎりました。“ずっと島が好きだ”と話し続けていたのに、まさかのどんでん返し…“番組として成立しないかも”。しかし、その心配も無駄だったということが、すぐにわかりました。

“福岡のお店も愛する島のため、アンテナショップのようなお店にしたい”と語ってくれた勇人さん。勇人さんの原動力、それは島を愛する心。密着した1年目の取材は終わりましたが、勇人さんの挑戦はまだまだ続いています」

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