フジテレビでは10月期の月9ドラマとして、吉沢亮さん主演のメディカル・ヒューマンドラマ『PICU 小児集中治療室』（読み：ピーアイシーユー）をおおくりします。PICUとはPediatric Intensive Care Unitの略称で小児専門の集中治療室のこと。高度かつ集中した治療が必要とされるおよそ15歳以下の子どもを対象にした、いわば“子どものためのICU”です。舞台は北の大地、北海道。広大ゆえ「大規模なPICUの運営は極めて困難」と言われるこの地で、吉沢さん演じる駆け出しの小児科医・志子田武四郎（しこた・たけしろう）が先輩医師と共に、どんな子どもでも受け入れられるPICUを作るため、そして、1秒でも早く搬送できる医療用ジェット機の運用を実現するために奔走する姿を描いていきます。

このたび、武四郎が勤務する北海道の丘珠（おかだま）病院にPICUを新設するため、はるばる東京からやってくる小児科医・植野元（うえの・はじめ）を安田顕さんが演じることが決定しました！  安田さんは2016年放送の月9ドラマ『いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう』第1話にゲスト出演して以来6年半ぶり2回目の月9出演。レギュラーキャストとしての月9出演は今作が初となります。

実在するPICU医がモデル！  
最後の砦・北海道でPICU開設に奮闘！  

安田さん演じる植野は、アメリカでPICU医の資格を取得し、帰国後、日本各地でPICUの整備を推し進めてきた小児集中治療のパイオニアという役どころ。穏やかな口調で物腰は柔らかく、常に子どもの目線を忘れない心優しい小児科医です。植野は、未熟でまだ何も経験していない武四郎のことを“しこちゃん先生”と愛着をもって呼び、根気強く指導していきます。北海道に来るまでの間、全国各地に招喚されてはPICU開設に尽力。地道な活動によりPICUは着実に日本全国へ広がりつつありますが、最後の砦として立ちふさがったのが広大な大地をもつ北海道でした。陸路での搬送は絶望的で、険しい山を越えるにはドクターヘリでは高度が持たないという、日本一広大な自然を相手に、植野が掲げた目標は「医療用ジェット機を運用する日本屈指のPICUを作る」という壮大なものでした。

しかし、立ち上がったばかりのPICUは圧倒的な人材不足で急患を受け入れられる状態ではありませんでした。“死”と無縁の世界で生きてきた武四郎は急患対応の経験もなければ覚悟もありません。そんな中、稚内市の病院から「5歳の少女が転院先を探して4時間も待機している」という衝撃の電話が入ります。「私たちまだ準備が…」と皆が困惑する中、「どんな状況のどんな子どもでも受け入れる」という植野の確固たる信念に従い、少女を受け入れることになるのですが……。発展途上にある真っさらな武四郎と、幾度となく“救えた命”と“救えなかった命”と向き合ってきた植野。幼い命を守るため、ふたりは過酷な現実に立ち向かっていきます。

植野元というキャラクターは、日本のPICUのパイオニアの一人である埼玉県立小児医療センター小児救命救急センター長の植田育也医師をモデルにしています。植田医師は1991年に千葉大学医学部を卒業後、千葉大関連施設での小児科研修を経て、1994年から1998年にわたりアメリカ・オハイオ州のシンシナティ小児病院にて小児集中治療に従事。帰国後、それまで臓器別に専門化されていた日本の医療体制の中に、新たに救命治療に特化した集中治療の分野を持ち込みました。日本各地でPICU開設に尽力し小児集中治療の基礎を築いた第一人者です。長野県立こども病院、静岡県立こども病院のPICU設立、運営に携わった後、2016年に埼玉県立小児医療センターに小児救命救急センターを開設。小児死亡率の課題と向き合い続け、今では多くの尊い命がPICUで救われています。

安田  顕が初の月9レギュラー出演！  
自身の故郷・北海道で“子どもの命”と向き合う

そんな植野を演じるのは安田顕さんは、役作りにあたり、埼玉県立小児医療センターのPICUを見学し植田医師と対面。「実際に子どもたちの命と向き合う方々がいらっしゃることを忘れず、その想（おも）いが届けられるよう取り組ませていただきます」と力強いメッセージを寄せてくれました。

今作は安田さんの故郷・北海道が舞台。吉沢さんと共演した北海道が舞台の連続テレビ小説『なつぞら』（2019年、NHK）での好演も記憶に新しく、「どこにいても夕暮れを見るたび、故郷の夕暮れをふと思い出します」と話すなど、いつも安田さんの心には北海道の風景が広がっています。安田さんの“北海道愛”がどんな風にドラマに反映されるのか、是非ご注目ください。