スポーツ：インタビュー

2003年に全日本女子バレーボールチームの監督に柳本晶一監督が就任し、2004年の「バレーボール世界最終予選」を一位通過し、２大会ぶりの五輪出場を果たした。アテネ五輪で五位に終わった全日本女子が、2008年の北京五輪に向けて、初めて経験する国際大会が、今年の夏の「女子バレーボール　ワールドグランプリ2005」。今回で13回目を迎え、世界ランキング上位12カ国が東京をはじめ、アジア各国の主要９都市で予選ラウンドを戦い、上位６チームが決勝ラウンドに進出する。全日本女子は６月24日から東京、韓国、タイの３カ国で開催される予選ラウンドを戦い、７月13日～18日まで、仙台で行われる決勝大会に挑む。
昨年は世界最終予選直前に代表落ちし、悔し涙を流し、全日本への思いは人一倍強い荒木絵里香選手にワールドグランプリ2005に挑む抱負を聞いた。（2005年6月17日　兵庫県・神戸にて）

フジテレビ系列では、この「女子バレーボール　ワールドグランプリ2005」の日本戦全試合をゴールデンタイムを中心に独占中継する。（全国ネット）

初めて全日本でのプレーを見たのが、昨年６月のクールマユール（イタリア）のデビュー戦でした。この一年、随分、変わったんじゃないですか。

ひとつ、ひとつ、前に進んでいる実感はあります。だんだん経験を重ねるにつれて、バレーが楽しくなってきました。充実した一年でした。北京という大きな目標を持って、ずっとやっています。特に今年は北京へのスタートの年なので、いいモチベーションでプレーできています。

ただアテネ五輪には行けませんでした。何か考えることはあったでしょうか。

もちろん、アテネには行きたかったです。だけど、自分には力がないのは事実でした。実はアテネというのは最初、自分の中にはなくて、途中で全日本に呼んでもらえたので、オリンピックの可能性が突然、出た格好でした。落とされたことは悔しかったですけど、自分の中では最初から北京、北京と思っています。オリンピックに対する意識が高まりました。

同期の大山（加奈）選手はアテネ五輪に行きましたよね。アテネはテレビ観戦ですか。

はい。自分のチームみんなでテレビの全日本を応援していました。カナとはキャリアも実績もちがいます。カナとかメグ（栗原恵）の同期がオリンピックでプレーしたということで、オリンピックでできる可能性を近く感じることができました。刺激になりましたね。

実感として、自分では、どのあたりが成長していると思いますか。

むずかしい。なんでしょう。バックアタックは自分のチームではやっていなくて、全日本にきてやりだしたので・・・。成長というか、全日本で新しいことに挑戦させてもらっているので、そこは楽しんでいます。

新生・全日本になって、中国、欧州と１カ月の遠征でした。大変だったでしょう。

そんなハードでもないですよ。でも、楽しかったり、落ち込んだり、いろんなことがありました。

へぇ～。どんなときに落ち込んだのですか。

控えで、メンバーチェンジのメンバーだったんです。チャンスを何回も与えてもらったんですけど、なかなか結果を出せなくて・・・。もっとやらなきゃいけないというか、思ったことをできなかった時は落ち込みました。

メンバー交代で入るのは難しいですよね。ポジションもセンターか、ライトなので、すぐには対応しにくいでしょう。

でも試合に出たいのが一番強い思いなので。どんな形であってもコートに立てるのはすごくうれしいんです。いろんな形で試合には出させてもらっています。センターだったり、ライトだったり、ワンポイントだったり、二枚変えで入ったりとか・・・。途中でコートに入るのはこれまで、あまりなかったので、すべてが勉強になっています。

すべてですか。

あれもこれもという感じですが、苦ではないです。楽しいとは言い切れないけど、楽しい部分もあります。はい。

いま、自分の課題はなんですか。

ブロック力ですかね。みなさん、“ブロックがいい”とイメージで言ってくれるんですけど、全日本はリーグとはちがうんです。ずっと試合に出ている中でのブロックと、途中で試合に出てのブロックはちがうなと感じています。まだ自分自身、リズムをつかめていないなと感じます。ベンチでも、一緒に戦っている意識でいるんですけど．．．。

さて、ワールドグランプリです。気分も変わってきますか。

わたしにとっては、初めての日本での大きな大会なんです。そこに全日本で出るチャンスがあるのは、うれしいですね。日の丸を付けて戦うというのは、どの大会でも同じだと思うのですけど、会場に見にきてくれる人の数が多いですから。お世話になったり、応援してくれたりする人に直接会場にきてもらえる、またテレビを通してもたくさんの人に見てもらえます。だから、コートに立ちたい。

どんなプレーを見せたいのでしょうか。

自分がはじけているところです（笑）。今の自分は、ミスを考えずに、思い切りプレーをさせてもらっている立場なので、その全力のプレーを見てもらいたいですね。

迫力あるプレーは楽しみです。そういえば、どこかに『鉄腕エリカ』なんて書いてありました。『鉄腕アトム』みたいです。ハタチの乙女に対して、失礼ですかね。

ははは。そんないやじゃないですよ。パワー以外、私にはないですもん。ファンの方にも言われます、はい。『鉄腕アラキ』のほうがゴロはあいますね。でもアラキじゃ、かわいくない。鉄腕エリカでよかったです（笑）。

鉄腕エリカがもっとはじけるためには、何が大事でしょうか。

いまは控えという立場なので、いつコートに立つチャンスがきてもいいように、そこでいいパフォーマンスができるように、準備の段階からしっかりしていかないといけないと思います。試合では、ベンチでも、ただ見ているだけじゃなく、自分なら“こうしよう”“ああしよう”と考えながらいないといけない。最初はメンバーチェンジのとき、ほんと、ガチガチになっていたんです。いまは少しずつですけど、よくなりました。

緊張するタイプには見えませんけど。

そうなんです。キンチョウシーじゃなかったんですけど、全日本になってから、突然、キンチョウシーになってしまった（笑）。日の丸パワーというか、プレッシャーですかね。自分のプレーに、はっきりとした自信がないというのがあるんじゃないですか。

自信をつけるため、いいプレーをするため、どんなことを意識していますか。

運動量だけは落ちないようにしています。時間があるとき、自分で走ったり、トレーニングしたり、しています。パワーをとったら、ほんと、なんにもなくなっちゃうので．．．。そこはしっかりと保っていきたい。

ところで練習以外のときは。

携帯、いじっています。メールしたり、電話したり．．．。イマドキの若者と一緒です。ダメですね。ここは、本を読んでいます、とかウソを言って、意外な答えがよかったですか（笑）。

どんなメールや電話なのですか。

相手は、先生とか友達です。いろんな方に応援してもらっています。友達からは、メールで歌詞や激励の言葉が送られてきて、励まされることがあります。たとえば、ミスチルの歌詞とか。『終わりなき旅』とか、すっごく、いいですよね。時々、それを聴きながら、練習や試合に行きます。

本はあまり読まないんですか。

移動中とか、読みます。スポーツ選手のものとか．．．。読んだら、全部よくて、感動します。イチローの『262のメッセージ』という本、すごくよかったです。人に勇気や希望を与える言葉が詰まっていて．．．。具体的には、なんだろう。あぁ、出てこない。すみません。頭、ワルイから（笑）。

好きな言葉ってありますか。

よく座右の銘を聞かれるんですけど、なんて答えていいかわからないんです。適当なことを言いたくないんです。あえて言うなら、『楽しむ』ということはいつも考えているかもしれません。

見るからに、楽しそうですよね。

うふふふ。だって、楽しいですもん。どんどん楽しくなってきています、最近。

好きな食べものはなんですか。

チョコレートが好きです。チョコレート、チョー好き（笑）。内緒ですけど、試合前に１粒食べて、ちゃんと残しておいて、帰ってきたら、自分へのご褒美としてまた１粒、食べるんです。ははははは。ここは女性らしく、“果物が好きです”と言っておいたほうがいいのかな。

あっははは。いやいや、チョコレート、正直でいいんじゃないですか。で、目標はなんでしょうか。

まずは試合に出場することです。チャンスを与えてもらったときにはしっかり結果を残す、チームの勝利に貢献する働きをすることです。そして、全日本のスタメンをとりたいです。

特にやっつけたい国ってありますか。

どの国にも負けたくない。どの国にもチームとして勝っていきたい。自分が試合に出て勝つのがベストです。

インタビュアーの目

　驚きました。
　背筋がバッキーンと伸びました。なぜかというと、インタビューの最後、ひょんな雑談から、絵里香選手が、早稲田ラグビー部の先輩の荒木博和さんの娘さんだと判明したからです。尊敬する荒木先輩は大学で私の２つ上でした。一年生のときの三年生です。「天と地」ほどちがう、この最悪の学年差は永久不滅です。そんなこととは露知らず、し、し、しつれいしました。
「おとうさん、どんな選手でした？」。そんなこと聞かれても困ります。一言でいうと、マイケル・ジョーダンとタイガー・ウッズを足して、二で割ったような感じでしょうか。闘争心旺盛で、相手をなぎ倒していくタイプでした。そういえば、絵里香選手のスパイクの迫力と似ているところがあります。
　絵里香選手は天真爛漫な性格のようです。まばゆいです。ホテルのカフェで話を聞いている最中、ふと足元をみると、サンダルを脱いでいました。ハダシです。帰り際、足のサイズを聞くと、一瞬はじらい、「××cm」と答えてくれました。
　持ち前の明るさとパワーで、ど～んとコートではじけてください。ファンを、そして尊敬するお父さんを喜ばせてください。

文／松瀬学