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現地シアトルを緊急取材！

5月6日（日）放送の『S-PARK』は、日米の野球界に衝撃が走ったイチロー選手の“決断”を、現地シアトルで緊急取材。マリナーズと異例の生涯契約を結んだイチロー選手の思いや、現地の反応に迫りました。

マリナーズと生涯契約、「会長特別補佐」に就任

今年、6シーズンぶりに古巣マリナーズに電撃復帰したイチロー選手。2001年以来のプレーオフ進出を目指すチームの中で、イチロー選手の打率は伸び悩んでいました。そんなタイミングで発表された前例のない待遇。イチロー選手が結んだのは、マリナーズと生涯契約を結び、「会長特別補佐」に就任すること。そして、今シーズンの残り試合には出場しないというものでした。

会見でイチロー選手は「セーフコ・フィールドに来る家から球場までの道のり、帰り道、ユニフォームを着られる時間、毎日かみしめていました。それが終わってしまうのかなってことも考えましたし、その覚悟はありましたし。ただ、こういう提案がチームの方からあって。こんな形を取ってくれたのが、本当に信じられないですよ」と異例のオファーについてコメントしました。

この突然の発表に、現地シアトルの反応もさまざま。長年メジャーリーグを取材し、日本人で初めて全米野球記者協会の理事に就任した、サンケイスポーツ紙の田代学氏は、「事実上の戦力外と受け取っています。ただマリナーズにとっては実績のある選手。功労者ですし、今後のことを考えても『ほかに行ってほしくない』とうのはあると思いますね」、地元紙「The Seattle Times」のディビッシュ記者も「今回の異動には驚かなかったよ。今のマリナーズに外野手は5人も必要ないからね」、マリナーズファンも「すごく感謝しているけど、そのときが来た。次に進むべきなんだよ」、現地のテレビ番組でも「(引退という言葉は使わなかったが)今がまさにそのときなんだと思いますよ」とコメンテーターは明言します。

しかし、その一方でこんな声も上がっていたのです。マリナーズのチームメイトである、R.カノ選手は「イチロー選手は、まだマリナーズにいる。彼の存在は大きいよ」、D.ゴードン選手は「彼が戻ってくるように祈ってる」と。そう、イチロー選手が交わした契約は、引退ではなく、あくまで現役続行の可能性を残したものなのです。イチロー選手自身も、「僕が杖を使い出したら辞めるとき。まぁ(今シーズンは)ゲームに出られないので、来年の春に僕が240ポンド(約109キロ)になっていたら終わりですよ。ただ、その可能性は低いと思うので、そうでなければ終わりではないと思います」ときっぱり。来シーズン以降、イチロー選手がプレーする確率はゼロではないのです。

日本人野手初のメジャーリーガーとして歩み始めてから18年。今も、その輝きは色褪せることがありません。そこには、いつもと変わらずチームメイトに交じって練習する、イチロー選手の姿があります。

番組情報

『S-PARK』

＜放送＞

毎週土曜　24時35分～25時15分
毎週日曜　23時15分～24時30分

＜キャスター＞

宮司愛海(フジテレビアナウンサー)
中村光宏(フジテレビアナウンサー)