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平昌パラリンピック 独自のテクニックで連覇へ

３月11日放送の『スポーツLIFE HERO’S』は、平昌パラリンピックで２大会連続の金メダル獲得を目指す鈴木猛史選手に密着。鈴木選手の強さを支える、独自のテクニックの秘密に迫りました。

「怖いならやめてしまえ！」で、僕は変わった

平昌パラリンピックでは、５競技38名が出場する日本選手団。中でもメダル量産が期待されているのがアルペンスキーです。とくに注目は、足の障害を持つ選手が、チェアスキーに乗って滑る「座位」。前回のソチ大会で５個のメダルを獲得し(金３銀１銅１)、平昌でもすでに銀メダル２個(男女滑降)と、日本の得意競技となっています。

そんな日本選手団の中で、ソチパラリンピック回転で金メダルを獲得し、平昌で連覇を狙うのが鈴木猛史選手です。鈴木選手は、小学校２年生のときに交通事故で両足を切断、車いす生活となりましたが、地元の福島県猪苗代はスキーが盛んなため、１年後にはチェアスキーを始めました。はじめは滑るのが怖かったという鈴木選手でしたが、ある出会いをきっかけに覚悟が決まります。「長野パラリンピック金メダリストの志鷹(昌浩)さんという方が、講演で来られまして。『急斜面が怖くないですか？』と聞いたところ、『怖いならやめてしまえ！』と。その一言で、僕は変わったのかな」と、金メダリストの強烈な一言で、持ち前の負けん気に火がついた鈴木選手は、恐怖心を克服し世界のトップレベルの上り詰めます。

そんな鈴木選手の強さの秘密は、「逆手」と呼ばれる独自のテクニックにあります。逆手とは、バランスをとるための道具であるアウトリガーを振り上げて、旗門のポールをなぎ倒しながら進むテクニックのこと。通常はポールの体を当て旗門を回り込むようにターンしますが、逆手は旗門から旗門へ直線的に攻めることができ、体勢の傾きや崩れが少なく、旗門の近くをダイレクトに通過できるという利点があります。鈴木選手は逆手について「ずっと昔からやっているものなので、自分の手を上げる(逆手の)スタイルをもっと追求できると思っている」と語ります。

最大のライバルは18歳

そんなソチ大会で金メダルを獲得し、頂点を極めた鈴木選手ですが、実は平昌での連覇に大きな壁が立ちはだかっているのです。「僕と同じ障害の若い子が出てきまして、すごい“ブイブイ”言わせてるんですね」と、ライバルの存在を明かします。現在ワールドカップランキング１位、オランダの18歳、カンプシャー選手です。「僕と同じ、両足が無い。だけど、僕よりも迫力のある滑りができている。それを見ていて『僕もあれぐらいできるはずなのに』みたいな…」世界トップだった自分を脅かす若き才能の登場。それでも鈴木は、むしろ、その状況を力に変えていこうとしています。「まだそんな若い子には負けてられないなという気持ちを、今持っているので。彼のおかげでモチベーションを保っていられる。強い選手がいるってことは、その中で勝つ、メダルをとることが、すごく価値のあることだと思うので。『まだまだだぞ』『まだまだ抜かれるわけにはいかない』」と、強い決意をにじませました。３月14日、鈴木選手は連覇を狙って「回転」に出場します。

番組情報

『スポーツLIFE HERO’S』

＜放送＞

毎週土曜　24時35分～25時15分
毎週日曜　23時15分～24時30分

＜キャスター＞

加藤綾子(日曜MC)
佐野瑞樹(日曜MC/フジテレビアナウンサー)
田中大貴(土曜MC/日曜チーフプレゼンター/フジテレビアナウンサー)
宮澤智(土曜MC/フジテレビアナウンサー)