2003年5月31日　オンエアー

白い蒸気とかわいい汽笛の音。東京から約1時間。茨城県の下館駅から出ている真岡鐡道のSLに乗って旅に出ましょう。車窓から見えるのどかな田園風景。昔、アニメで観た「銀河鉄道９９９」を彷彿させるような、ちょっとノスタルジックな車内。絵本から飛び出してきたようなＳＬに乗って、途中下車する駅では、なんと益子焼作りを体験。ろくろを上手にまわせるのは、誰かな？ 今回のツアーを案内してくれるエキスパートは、下館市在住の石橋良章さん。石橋さんは、真岡鐡道公認のファンクラブ「もおかＳＬファン倶楽部」の会員番号“第１番”。ＳＬのこと、真岡鐡道のことならなんでも知っている頼もしいエキスパートです。

	真岡鐡道 明治４５年４月１日に開業した真岡鉄道は、茨城県の下館から栃木県の茂木までの、全長４２km全１１駅の日本で最初のローカル線。昭和５９年に廃止承認を受け、昭和６３年に第三セクター方式で、「真岡鐡道株式会社」として生まれ変わった。 真岡駅での停車中は、運転席を見ることができ、車内では、記念グッズも販売されています。

	下館駅 茨城県下館市田中町乙86　0296-22-3056 良いお天気の中、気持ちよくツアースタートです。まずは、真岡鐡道の始発駅、下館駅に到着。 これからＳＬに乗るということで、かなりハイテンションな、もしツアメンバーたち エキスパートの石橋さんと合流し、早速改札を通ってホームへ移動します。 ＳＬに乗るには、普通の乗車券の他に、５００円のＳＬ乗車整理券が必要です。ホームの手前で整理券を購入し、いよいよＳＬと対面！！ ホームで待つこと数分。遠くの方からかすかに汽笛らしき音が聞こえてきました！！ だんだん近づいてきて．．．来ました！「ＳＬだー！ＳＬだー！！」白い蒸気を吐きながら、つやつやと黒光りしている雄姿が見えてきました。かなり大興奮のみんなは、乗り込む前に停車中のＳＬを見学することにしました。 今回は、特別に一人だけ機関室に入れて頂けることになりましたが、そんな時には、“もしツアルーレット”の登場。今日は、ＳＬバージョンです。石橋さんに回してもらったルーレットが指したのは、なんと、三瓶君！！黄色の真岡鐡道ヘルメットをかぶって、早速、機関室に乗り込みます。 機関士席に座った三瓶君は、石炭が燃えている熱で、とても暑かったようです。夏には、機関室は７０℃にもなるんですって。機関士さんも大変ですね。 車輌の前で記念撮影をしたら、さぁ、ＳＬに乗って出発進行！ 東京から下館のアクセス ＪＲ東京駅〜ＪＲ小山駅：約４３分（東北新幹線） ＪＲ小山駅〜ＪＲ下館駅：約２１分（ＪＲ水戸線） 真岡鐡道　栃木県真岡市台町２４７４−１　０２８５−８４−２９１１ 「ＳＬもおか」茨城・下館駅〜栃木・茂木駅間の約４２kmを結ぶ真岡鐡道のＳＬで、土・日・祝日のみ、1日１往復運転 ＳＬ乗車整理券　５００円

	真岡駅 栃木県真岡市台町２４７４−１　０２８５−８４−２９１１ 下館駅を出て約２９分。真岡駅に着きました。実は真岡駅の駅舎は、ＳＬの形をしているんです。駅前のＳＬ館には、“ＳＬもおか”のオリジナルグッズがたくさん揃っており、ファンにはたまらないお店です。 真岡駅では、なんと７分間の停車時間があるということで、みんなで、ＳＬ館に買い物に行く事にしました。 でも、７分しかありません。みんな乗り遅れずに戻って来られるのかな？ みんな思い思いのグッズを選んだ後、お会計を三瓶君に任せてさっさとＳＬの車輌に戻っちゃいました。 三瓶君は乗り遅れずに乗れるのか！？いやーな予感、と思っていたら、やっぱり。“ＳＬもおか”は、汽笛の余韻と白い蒸気を残し、行ってしまいました。 １人取残された三瓶君は、大丈夫なのでしょうか？

	真岡駅〜益子駅 乗り遅れた三瓶君を、心配しつつ（？）も、ＳＬは発車してしまい．．．。三瓶君の残していった、黄色いヘルメットを見ながら、「いいやつだったよ．．．」なぁんてみんなで話していたら、おばさんがニコニコしながら駅弁を売りにやってきました。 みんな三瓶君のこともすっかり忘れて（？）お弁当に舌鼓。ＳＬで食べるお弁当は、また格別の味がしたに違いありません。 おいしく食べているうちに、益子駅に到着してしまいました。こちらの駅で途中下車し、みんなは、益子焼を体験しに行きます。 ホームで去ってゆくＳＬに別れを告げて、次の目的地へ！！ ＳＬ幕の内弁当：５００円　野立御膳（のだちごぜん）：７００円

	益子駅 栃木県芳賀郡益子町益子１５３９−２ 駅から陶芸教室へ ＳＬが終点茂木駅まで行って、益子駅まで戻ってくる間に、益子焼を体験することに。 益子駅から益子焼を体験できる「つかもと」までは、約2.5km。この道のりを、駅のレンタサイクルを借りて、自転車で移動する事にしました。 暖かい日差しの下、新鮮な空気をお腹いっぱい吸いながらのサイクリングは、とっても気持ち良いものです。 益子のメインストリート“陶芸の道”を抜けて、約１５分。「つかもと」に到着しました。「つかもと」は、創業１３９年。益子最大の窯元で、陶芸体験の他にお食事もできる所です。 早速、みんなは、陶芸教室へ向かいます。陶芸教室の前では、樹齢１０００年を超えるけやきを見ることもできます。 益子駅レンタサイクル （問）０２８５−８４−７９１３ 営業時間 平日　７：３０〜１０：２０　１４：２０〜１７：００ 休日　８：３０〜１７：００ レンタル料金　 2時間まで４００円／1日８００円 陶芸教室にて 陶芸教室に到着。みんなエプロンをして、陶芸教室の関先生にろくろの回し方を教わります。先生の作るのを見ると簡単そう？！みんな何を作るかを決めて、さぁろくろに挑戦！！ 先生に習いながら、みんな揃ってろくろを回し始めようとした時、ガラっと引き戸の開く音が。誰が入ってきたのかと思ったら、さっき真岡駅で乗り遅れた三瓶君でした。やっと、間に合ったといった様子。汗をふきふき入ってきた三瓶君には、あまり状況が把握できていないみたいで．．．。千里ちゃんが汗を拭くためにＳＬ手ぬぐいを三瓶君に貸してくれました。落ち着いたところで、三瓶君もろくろに挑戦。 〜ここで、ロクロの行程（湯のみを作る場合）をご紹介〜 中心に穴を開ける　　⇒ポイント「指先をしっかり立てる」 開けた穴を横に広げる　⇒ポイント「内側と外側の指の力を均等にする」 指でつまんで上に引き上げる　⇒ポイント「真上にゆっくり引き上げる」 ５mm前後の厚さに伸ばす　⇒ポイント「内側と外側の手がずれないようにしっかり固定する」 粘土から切り離す　　⇒ポイント「平行に糸を持ち、左手の棒をぶれないようにする」 みんな、真剣に集中して益子焼作りに取り組んでいるなぁ。 と思って見ていると、突然セインが千里ちゃんの背後にまわって．．．。このシーン、どこかで見たことある。そう、映画『ゴースト』のワンシーン。かなり官能的（？）な名場面の再現が終わった後に、今度は、天野君がウドちゃんの後ろにまわって．．．またもや、あの曲がと思っていたら、天野君の泥まみれの手がウドちゃんの顔へ！！ なんだか、大変なことになっちゃいました。 ま、気を取り直して、仕上げ作業に移り、みんな完成。天野君は一番筋が良さそうでした。 作った作品は、焼き来あがるまで日にちがかかるので、今日のところはＳＬの時間もあるということで、先生におまかせして陶芸教室を去ることにしました。 つかもと　本店 栃木県芳賀郡益子町益子４２６４　０２８５−７２−３２２３ 営業時間　９：００〜１７：００ 陶芸体験 1. てびねり教室（粘土を手で成形する）1,050円／所要時間：約1時間・完成まで３週間 2. ろくろ教室（ろくろで粘土を成形する）1,050円／所要時間：約1時間・完成まで最短３週間 3. 絵付け教室（湯のみに絵付けする）1個315円／所要時間：約３０分・完成まで最短4日 益子の釜飯 駅に戻る前に、帰りのＳＬの車中で食べようと、つかもと食堂で「益子の釜飯」を買いました。 この釜飯の器は、信越本線の横川駅で販売されていた、「横川の峠の釜飯」と同じ器なんです。実は、「つかもと」さんでは、ずっと「横川の峠の釜飯」の器を作っていたのです。 信越本線の横川駅〜軽井沢駅間の廃線に伴い、横川駅は姿を消しましたが、釜飯は、上信越自動車道の長野インターチェンジで、今でもその味と器を楽しむことができます。 釜飯を買ったもしツアメンバーは、レンタサイクルで益子駅へ向かいました。

	益子駅から下館駅へ 益子駅のホームで待っていると、ＳＬが入ってきました。釜飯を持って乗り込みます。 車内で美味しく釜飯を食べているとあっという間に下館駅に着いてしまいました。窓の外も、太陽がだいぶん傾いて、開けた窓からは、少し夕方のにおいのする風が入ってきます。流れていく景色を観ながら下館駅に到着。ＳＬの旅も終わりです。

	十一屋商店 茨城県下館市東町乙665　0296-22-2838 ＳＬファンにも大人気！！下館駅近くのお煎餅屋。 ここで、“ＳＬもおか”を紹介するに当たって忘れられない一品をご紹介します。 お店に入ると芳ばしいいい香りがしてきます。そう、こちらのお店では、全て手作業でお煎餅を作っているんです。 早朝から作り上げた生地に駿河湾のサクラエビを混ぜ、丹念に炭火で焼き上げたお煎餅。 もしツアのみんなも、ＳＬの車内でそのお煎餅を是非食べてみたい！という訳で、こちらのお店に立ち寄り、お煎餅を購入してから、乗り込みました。 みんなパリっとした歯ごたえと芳ばしい香りを楽しみながら、窓からの景色と共においしく頂きました。 みなさんも、下館駅にお出かけの際には、是非立ち寄ってみて下さいね。 おじさんが、1枚1枚丁寧に焼き上げているお煎餅は、本当に、絶品！！ 営業時間　７：００〜１９：３０

１日ＳＬに乗りながらの旅でしたが、東京からほんの1時間しか離れていないのに、まだこんな風景を見られるところがあるって、素敵だなぁと再確認。窓を開けて入ってくる風も、クーラーの人工的な涼しさと違って、とても心地よく感じられました。線路のすぐ脇に、たんぽぽがたくさん咲いていたり、手の届きそうな所にある木々の葉が日々成長しているのを感じたり．．．。ある童話の中で、「一番大切なことは、目には見えない」というセリフが出てくるのですが、ＳＬを降りる時に、ふとそんな言葉を思い出しました。みなさんも、ＳＬに乗りに行ってみませんか？見逃してしまっている何かに気づく事ができるかもしれませんよ。

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※このページに掲載されている内容は2003年5月31日現在のものです。