現在、司会業などで活躍する芸能界の大御所・坂東英二さん。実はプロ野球・中日ドラゴンズの抑え投手として活躍した、正真正銘の元アスリートなんです。高校時代から圧倒的な実力を誇っていたそうで、３年生の時には投手、４番、キャプテンとして甲子園に出場し準優勝。しかも１大会８３奪三振という未だに破られていない記録を持っているのです。「大阪桐蔭の彼（辻内選手・高校生ドラフト巨人１位指名）が６５くらい獲ったんです。まだ６５ですから。松坂や江川で６２〜３。私は８３ですから」と、ご自分のスゴさを分かりやすく説明して下さった坂東さん。当時のアダ名は「超ド級」というものだったそうですが、それも、その実力から来ていたようです。「（超ド級というアダ名は）高校生としては計り知れないぐらいの投手だったから。僕が言ったワケじゃないですよ。世間が言ったんだから！」そんな計り知れないくらいの実力を持つ坂東さんは、ルール変更に影響を及ぼすほどの選手だったそうです。「（坂東さんが原因で）延長１８回（というルール）になったんです。昔は延々と決着がつくまでやってたんです。でも、僕が甲子園に出る前に四国の大会で、１日目１６回投げて、翌日に２５回投げたんです。２日間で４１回も投げるのは高校生の体力的に気の毒だと文部省が考えたんでしょうね。その大会から延長１８回のルールが出来たんです」更に！同期生にはこんなスゴイ選手がいたそうです。「東の王（貞治）、西の坂東と言われていましたから。当時、長嶋茂雄さんが巨人から１８００万の大金を（契約金で）貰って大変な騒ぎになったんです。王貞治君も１８歳で契約金１８００万払われたワケですよ。『これはスゴイ』と言われている時に「西の坂東」が騒がれ始めたワケですよ。中日が（提示した金額は）２０００万ですよ！」とご自分の能力について謙遜することなく語って下さる坂東さん。果たして本当にそんなにスゴかったのか？なんと、この方が証言してくれました。

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「浜ちゃん、こんにちは。王貞治です。坂東さんは、当時の中日を代表するピッチャーでしたから。ジャイアンツ戦の成績はかなりイイんじゃないですか。あまり打ち込んだという印象はないですね」

更に王監督との直接対決ではこんな事実が。

「（坂東さんは）僕がホームランを打ってない数少ないピッチャーなんです。だいたい対戦した人とは打ってるんですけどね。坂東さんから打てなかったんです。それだけが心残りですね。坂東さんがいかに優秀な野球選手だったかを大いにアピールして欲しいですね。胸張って『オレは王を打たせなかった男だ』言って欲しいと思います」

スゴイ褒め言葉ばかりですが、坂東さんいかがですか？

「このＶＴＲ、オレに頂戴！各局持って周りますから」

・・・各局持って周られるのはチョット・・・。でも、このＶＴＲ差し上げます。

お笑いコンビＴＩＭのゴルゴ松本さんとレッド吉田さんは、なんとお２人とも甲子園出場経験を持つコンビなのです。ゴルゴさんは高校３年生の時に、埼玉県の名門・熊谷商業から甲子園出場。なんと県予選では打率８割（５打数４安打）でチームに貢献。そして、レッドさんは京都東山高校の投手として夏の甲子園出場されました。まずは、ゴルゴさんに当時のお話を聞いてみました。何やら同期はスゴイ選手ばかりだったようですが・・・「（ゴルゴさんが出場したのは）１９８５年の春の選抜なんです。当時はＰＬ学園の清原・桑田、東北高校に大魔人・佐々木がいたんです。あのメンバーと同じ舞台に立ったんです」後のプロ野球を背負って立つ選手たちと戦っていたというゴルゴさん。一方、レッドさんは投手として県予選で活躍。甲子園出場に大きく貢献したのだそうです。「僕は（京都府予選で）１回戦、３回戦と２試合投げたんですよ。特に３回戦がスゴかったんです。この試合からテレビ中継が始まったんですよ。これに勝てばベスト１６という試合だったんですけど、なんと９回の１アウトまで１ヒットピッチング！大したもんですよ」と自画自賛のレッドさん。甲子園といえば、負けたチームの選手がグランドの土を持って帰るシーンが印象的ですが、ゴルゴさんも持って帰ったんですか？「持って帰りましたよ。野球部じゃない友達とか親戚や家族にも『甲子園の砂ちょうだい』と言われてたんで、この時とばかりにスパイクで（グランドを）ガンガン削ってたんです。そしたら審判に『何やってんだ！穴が開くじゃねぇか！』って。実は２０ｋｇくらい持って帰ったんですよね」その土をスタジオに持って来てくれたゴルゴさん。今でも当時のまま、ジュースの瓶に入れて大切に持っていらっしゃいました。

歌手の山本譲二さんも坂東さんやＴＩＭと同じく、山口県・早鞆高校から夏の甲子園に出場。県予選でも背番号７をつけレギュラー選手として大活躍されていたそうです。どれくらいの活躍だったのか、お話して頂きました。「僕が野球をやっていなかったら、僕が生まれてなかったら、僕が早鞆高校に入っていなかったら（早鞆高校は）甲子園には出てなかったですね。（一同の沈黙に）・・・いや、マジで。予選で僕は『光る山本の超美技』って言われるくらいの超ファインプレーをしたんです。（県予選の試合で）センターを守っていたんですけど、右中間を完璧に抜けるライナー性の当たりが飛んで来たんです。そのボールは取れるワケないんですけど、一応、形として一生懸命やってるフリをして飛び込んだら、（グラブに）ボールがバチンッて入ったんです。ワンアウト満塁だったんですけど、３塁ランナーを釘付けにしてその回は（失点をせずに）終わったんです。で、次の日、『光る山本の超美技』って下関新聞に出たんです。これがもう嬉しくてね。坂東さんには（この喜びは）分からんと思うよ。本当に嬉しかったですね。あのプレーがなかったら、僕らの高校は絶対に甲子園に出てなかったですね」なるほど・・・でも、まぐれなんですよね。

グラビアアイドルとして活躍する山崎真実さんは元新体操選手。中学で全国大会４位、高校時代もインターハイや国体に出場された実績を持っていらっしゃいます。今でもスタイル抜群ですが、高校時代は、ほぼ強制的にスタイルを維持させられていたようです。「新体操って演技力だけじゃなくて、スタイルも良くないとダメなんです。だから、体重制限がスゴク厳しかったんです。目標体重をクリアしてなかったら、暖房の効いた温水プールの周りを厚着してずっと走らされてましたね」厳しい練習を耐え抜いて頑張ってきた新体操は、今の仕事に役立つことも多いのだとか。「グラビアのお仕事でポーズとか色々出来るんで、カメラマンさんに『こんなのどうですか？』って提案してますね」このお話に浜田はやたらと興味を示していました。

現在、俳優やＦ１中継のキャスターなどで活躍されている永井大さん。空手選手として、インターハイ出場、全国５位の成績を残していらっしゃいます。当時は向かうところ敵ナシ状態だったという永井さんのお話をどうぞ・・・。「まず高１の時に新潟県で２位になって選抜に出てですね、その後、高２、高３と、まあ新潟県ですけどチャンピオンになってインターハイも国体も出てます。地元というか（そんな狭い範囲ではなく）新潟県には敵はいなかったですね。それだけ一生懸命、頑張った時期もあったんですよ。ジャージを着るにしても『○○国体出場』とか『ＪＡＰＡＮ』とか入っているのを着ていると、みんなに注目されるワケです。『あの人、あの高校の・・・』ってなるのが気持ち良くてですね。常に新潟県代表だよっていうのをアピールしていました」と、空手の能力だけでなく、当時から自分をアピールする能力は相当長けていたようです。

シェイプアップガールズの梶原真弓さん。ジュニア五輪の水泳強化選手として厳しい特訓に耐えていた時期には、こんな特訓があったそうです。「ジュニアオリンピックの強化選手ともなるとスゴク厳しくて、５０ｍを５０秒で２０本とか泳がされるんです。５０秒以内で帰って来れないと、竹の棒で叩かれるんですよ。たんこぶになっちゃうんで、痛いから、（目標タイムに）間に合わないと思うと（叩かれないように）ターンしちゃうんですよ。そうするとお尻目がけて竹の棒が飛んで来て、頭もお尻も叩かれてましたね」そんな梶原さんは、後に芸能界入りするくらいのルックスの持ち主。高校時代はこんなにモテモテだったそうです。「高校に上がった時は大ブレイクでしたね。毎日必ず１人は告白されてましたね。毎日なんですよ、必ず。多い時は１日３回くらい来るんです。休み時間がなくなっちゃうんですよ〜。朝来る時に男子生徒たちが『梶原さ〜ん』って声揃えて。もうスゴク困っちゃってぇ」・・・全く困った様子には見えませんでしたが、とにかくモテモテだったようです。