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西脇先生のご専門をお願いします。
「もともとは精神科医です。国立国際医療研究センターで5年間研修医とレジデントをやって、その後、国立秩父学園に医師として入って11年間診療を行いました。その後、普通の精神病院に勤務して現在は『ハタイクリニック』院長として、アーユルヴェーダ(インド亜大陸で行われてきた伝承医学)、漢方などの診療をしています。精神科も行っているんですけど、かなりの仕事がガンや自己免疫性疾患といった難病の治療をしています」
数々のドラマ監修も行っていらっしゃいますね?
「最初は国立秩父学園にいた時に『僕の歩く道』(関西テレビ)という作品から監修に携わりました。その後、自閉症スペクトラム障がい、一部うつ病という役柄が登場するドラマを監修しています。『フリーター家を買う』や『相棒』(テレビ朝日系)のスペシャル、『ATARU』(TBS 系)などもやりました」
『グッド・ドクター』の監修に入られた経緯は?
「プロデューサーから、突然電話をいただいたのがきっかけです。だいたい、どのドラマもそんな感じです(笑)。その後、お会いしてドラマの内容、主人公が自閉症スペクトラム障がいでサヴァン症候群という優れた記憶力を持つ小児外科医だと伺いました」
その時のご感想は?
「僕自身アスペルガー症候群ですし、僕の周りにもかなり重度なアスペルガー症候群の医師もいましたから、あり得ることだと思いました」
アスペルガー症候群とは?
「少しややこしいのですが、アスペルガー症候群はICD−10(WHOの判断基準)では、自閉症と分けられますが、DSM−5(アメリカ精神医学界の判断基準)では自閉症スペクトラム障がいに統一されてアスペルガー症候群という診断名はなくなりました。アスペルガー症候群は普通ではないけど会話は出来ます。ただ、知的障がいはないので一見普通に話せそうですが、相手の気持ちを察したり空気を読むことが苦手で、的外れな応答をしたり、自分の言いたいことを一方的に話してしまうことがあります」
先生ご自身も、そのような感じだったのですね?
「自分がアスペルガー症候群だと気づいたのは医師になって5年目ぐらいで、その時まで結構悩んでいたんです。自分自身が嫌でしたね。幼い頃から生意気で、取り巻きはいるけど友だちは出来ず、それがなぜかわかりませんでした。人の気持ちを計れない、自分だけの思いで話してしまうからだと、国立秩父学園で子どもたちを診療、療育していて気がつきました。ただ、自分を知ったことで、精神的に落ち着くことが出来たんです。それから社会性を身につけようと、自分や他人に期待しすぎないことや、一方的に話しすぎないことなどを学んでいきました」
『グッド・ドクター』主人公の新堂湊は?
「結構重めのアルペルガー症候群です。一番中心になるのは社会性の障がいですね。相手の気持ちを察するのが苦手であるとか、友人、仲間関係を作れない。医師の中ではやっていけるかもしれませんが、通常の社会生活を維持するのは難しいレベルです」
新堂の場合は理解している人が周囲にいるから働けるという設定ですね?
「それが重要ですね。そういう人が全くいないと二次障がいとしてうつなどを発病してしまう可能性があります。自閉症スペクトラム障がいの方は社会生活を送るのが苦手ですから、日々大きなストレスを抱えてしまうんです。五感の過敏さも加わるので、さらに負荷を増してうつ病になったりパニック障がいを起こしたり、人によっては統合失調症を二次障がいとして発病する場合があるんです。新堂は病院に理解者がいるので助かっていますね」
新堂はサヴァン症候群も持ち合わせています。
「サヴァン症候群は、自閉症スペクトラム障がいを持つ人に見られる、ある特定分野に関して突出した能力を持つことを言います。新堂は記憶力ですね。写真記憶を持っています。文章なども写真で撮影したかのように、覚えていることが出来るんです。実際に、そういう能力を持つ方も結構いました」
先生が出会ったサヴァン症候群の方は?
「新堂と同じ写真記憶能力の方もいました。その方は30代で最重度知的障がいで、精神年齢は1歳か2歳で発語はありませんでした。付き添いの方と街に出かけて帰ってくると、その様子を写真のように精密に描くんです。文字は読めないのに、看板の字もそのまま描いてしまいます。たくさんのマッチ棒をばら撒くと瞬間的に数を数えてしまう人もいました。また、例えば2025年5月4日は何曜日? と、尋ねるとすぐに曜日を答える人もいます。その人は、頭の中にカレンダーをめくる映像が出てくると言っていました。そういう方に実際に会っているので、新堂の能力もあり得ることと思えます」
最後に先生が『グッド・ドクター』を通して伝えたいことをお願いします。
「自閉症スペクトラム障がいの方たちにも沢山良いところがあるということを知って欲しいです。無表情だったり、言動がぶっきらぼうなこともあるので、取っつきにくいので誤解されることが多いですが彼らに悪気はありません。社会性に乏しいところはあるんですが、新堂を通して世の中に役立つ能力を持っている人も多いということを理解していただきたいと思います。ぜひ、みなさんにご覧いただきたいドラマです」

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