1946年生まれ。富山県出身。
東京大学卒業後の1969年に総理府入省。1975年総理府婦人問題担当室（男女共同参画室の前身）、1978年に日本初の「婦人白書」の執筆を担当。1980年よりハーバード大学へ留学、埼玉県副知事（1995-98年）、ブリスベン総領事（1998-2000年）、内閣府男女共同参画局長等を経て2003年に退官。キャリアの多くにおいて女性政策に携わり、その立案をリードした。
昭和女子大学学長を経て2016年4月より理事長、同大学女性文化研究所所長。
・著書『女性の品格』、『英語以前に身に付けたいこと』など多数