東（石坂浩二）は、恩讐の彼方で財前（唐沢寿明）の手術を始めた。だが、開胸した瞬間、東はじめ助手で入った金井（奥田達士）、佃（片岡孝太郎）らは息を飲んだ。がんはステージIどころか、播種を起こし、胸膜全体に広がっていたのだ。全身転移と同じであり、原発巣の切除は意味がない。東は直ちに閉胸にかかった。東の説明を聞いた又一（西田敏行）は動転した。同時に鵜飼（伊武雅刀）は、又一に本人告知の可否を相談した。又一は、財前と杏子（若村麻由美）には知らせないでくれと懇願する。大学やがんセンターへの影響を心配する鵜飼はその言葉に乗り、東は「財前君ほどの専門家にどうやって隠せると思うのか」と疑念を述べる。が、又一の希望通り、財前には隠されることとなった。
　助手たちも財前に隠し切れるとは思っていなかった。佃たちは担当を押し付け合い、結局、柳原（伊藤英明）が引き受けることになった。
　意識の戻った財前は、すぐに金井に手術時間を尋ねた。金井は、うろたえながらも「2時間50分で完全切除できました」と嘘をつく。杏子は慌てた金井の態度に違和感を覚える。
　夜になって里見（江口洋介）は東に電話をかけた。財前の手術の様子を尋ねるためだ。東は突き放すように、問題ないと言い、切ってしまう。里見は、その行動から逆に不審を覚えた。
　数週間しても財前は入院したままであった。国平（及川光博）が上告の件で病室を訪ねて来た。上告素案文を読もうとするが、手が震え取り落としてしまう。そこへ、金井と柳原が入って来た。抗がん剤の点滴である。薬剤の名を見た財前は、二人を問い詰めた。重度のがんに処方する抗がん剤である。金井は「東教授の指示です」とその場をしのいだ。だが、財前は、自分の身の変調に気が付き始める。また、国平も、想像以上に財前が重篤であると悟る。
　東が財前の診察を行う。財前が抗がん剤のことを尋ねるが、東はそつなく、財前を納得させる。だが、そこへ又一がやって来て、「快気祝いは盛大にやりましょう」とはしゃぎ、柳原まで誘う姿に、財前は自分の病状の重さを確信する。
　その晩、財前は医局に向かい、自分のカルテを探す。と、棚にない。柳原に「出しなさい」と命令する。柳原は、かねて用意の、にせカルテと他人のCT画像を仕方なく財前に見せる。じっと見ていた財前は「これが僕の肺か」と嘘を見抜き、柳原に資料を突き返して出て行くのだった。
　財前は里見に電話をかけた。里見の病院に向かう途中である。「君に診察して欲しい」。びっくりした里見がロビーに迎えに出ると、やつれ切った財前が座っている。「大丈夫か」と声をかける里見に、財前は「大丈夫じゃないから来たんだ」と苦笑してみせる。
　CT室に入り、財前は里見に、自分が想像した所見を聞かせた。「脳転移した症状が出ている。きっと播種か肺内転移でステージIVまでがんが進行しており、胸は開けただけで閉じたのだろう」。里見はその冷静さに驚きつつ、診察を始めた。CT画像を見た里見はさらに衝撃を受ける。