小平丈太郎（生田斗真）は二階堂かほり（真木よう子）とカヌーに乗っているときに、四万十川にかかるこいのぼりを見た。それは、藤井順一（桐谷健太）が丈太郎を東京に帰さないため、四万十のすごさを見せようと準備したものだった。順一は、自分が案内する前に丈太郎が見てしまったことに落ち込むが、東京に戻るつもりはないという丈太郎の言葉に安心する。
後日、丈太郎は日下哲也（松重豊）とともに、ケガをした大河内欣治（ミッキー・カーチス）に代わり欣治の田んぼで稲刈りをしていた。さらに、慣れない作業の合間に、欣治を病院のリハビリテーションセンターへ連れて行く。そこには松本弘樹（柄本佑）がいて、欣治は弘樹を見るなり「4番ピッチャー松本弘樹だ」と言い握手を求めるが、弘樹は応じない。弘樹は高校3年のとき、甲子園出場をかけた県大会の決勝でエースとして登板。甲子園出場は果たせなかったが、弘樹を四万十のヒーローだという欣治は再び手を差し出す。しかし、弘樹はそれを無視して、大昔の話だ、とそっけない態度を返す。
順一から、少年野球チームのコーチが負傷したと聞いていたのを思い出した丈太郎は、弘樹に臨時のコーチをしてほしいと頼むが、断られてしまう。弘樹の冷たい態度にへそを曲げた欣治は、もうリハビリには行かないと言って丈太郎を困らせる。
そんな日の夜、車を走らせていた丈太郎は、道端にバイクを停めていた森下彩花（香椎由宇）に声をかける。バイクが故障し、動かなくなったという彩花を自分の車に乗せた丈太郎は、話の流れで地元の名所を教えてくれと頼む。彩花はそれを快諾。以前から彩花が気になっていた丈太郎は、有頂天になる。
その後、サンリバーにやってきた丈太郎を、かほりが見つける。かほりはすぐに丈太郎が上機嫌な理由を見抜ぬき、彩花には彼氏がいるのでは、と言う。丈太郎はその鋭さに驚きながらも、舞い上がっていて聞く耳を持たない。そんなところへ、順一がやって来て、臨時コーチが見つからないことを嘆く。丈太郎が弘樹に断られたことを話すと、順一は、あいつは引き受けないだろうと答える。それを聞いた丈太郎は…。