白石健一（黄川田将也）と別れ、南原孝史（内野聖陽）も渡米してしまった。以来、蒼井仁子（竹内結子）は新しい恋をせずに2年が経過する。
　2005年5月。仁子は長崎で行われた学会に参加。研究発表を終えた仁子に、手塚純一郎（遠藤憲一）が声をかけてくる。手塚と一緒に、勝田隼人（オダギリジョー）もいた。手塚と勝田は、干潟の干拓事業の反対運動をしている。仁子は、阿部啓太（岡田義徳）と共に、勝田たちに干潟へと案内された。そこは、3年前に仁子が南原とやって来た場所。そんなことを思い出している仁子に、勝田は干潟に興味を持った理由を尋ねる。仁子は3年前に訪ねて以来、興味を持って調べ始めたと答えて…。
　とあるパーティー会場で、神宮寺潤（小林聡美）は自分が結婚した理由を仁子に話している。なんとなく自分からプロポーズしたことを話す神宮寺が、「愛はカオス（混沌）…」と、続けようとした時、パーティーの主役、真岡早智子（井上訓子）が新郎と一緒にやって来た。早智子の幸せそうな様子に、ちょっとタメイキな仁子は会場に見覚えのある顔を見つける。健一だ。久しぶりに会話した仁子は、健一が教員に正式採用され、今のキャンパスから去ることを知らされた。また、健一は南原の近況を仁子に尋ねる。半年ぐらい連絡がないと言う仁子に、健一は南原の帰りを待っているのだろうと言う。仁子は、否定するのだが…。帰宅した仁子の部屋の冷蔵庫には、南原の論文が…。
　仁子が研究室に行くと、山本光事務長（陣内孝則）から呼び出される。仁子が来ると、山本はスーツ姿の会社役員風の男たちに紹介する。役員の1人が、一緒に食事でもと仁子を誘うと山本は乗り気。しかし、仁子は研究があると断る。また、仁子にはなぜ山本に呼び出されたのか分からない。
　神宮寺の研究室に寄った仁子は、依頼していた資料を受け取る。神宮寺は、2年間1人でいる仁子を心配していた。だが、仁子は、今は恋愛以外に夢中になっているものがあると去っていく。すると、神宮寺に勝田から電話が入った。勝田は、翌日から東京に行くと神宮寺に伝える。
　実験室に戻った仁子は阿部たちと鍋の準備。その時、柳川美幸（山田優）が若狭宗夫（平山広行）から交際を申し込まれたと話し出す。柳川自身も乗り気な様子。2人の交際を良い組み合わせだと言う吉田佳（もたいまさこ）は、仁子に最近の恋愛事情を聞く。恋愛が面倒くさくなったと答える仁子は、自分は完全な片想いをしてみたいなどと言い出す。
　実験室からの帰り道、仁子は見慣れた影を見つける。南原らしい。仁子は、男を追いかけるのだが見失ってしまった。アパートに戻った仁子は、ニューヨークの研究室にいる四谷雄哉（伊藤正之）に電話。すると四谷は、南原は任期を終えて帰国したと言う。やはり、先ほどの人物は南原だったのだろうか…。