時は1936年。世界征服をめざすヒトラーは、手にした者に不思議な力が宿るという謎の伝説に包まれた黄金のアーク（聖櫃）を手中に納めようとした。このヒトラーの野望を断つために、アメリカ合衆国は若き考古学者インディアナ・ジョーンズ（ハリソン・フォード）に密命を託す。先手を取ってアークを奪いとることが彼の使命だ。
遙かエジプトの砂漠の中に眠ると言われるアークとは一体何なのか？またその不思議な力とは？そしてそのアークが秘かに眠る場所はどこなのか？インディには未だ見ぬ冒険の彼方に思いもよらぬ危機が待ち構えていた。
第54回アカデミー賞最多5部門受賞作。後の映画に大きな影響を与え続けるアクション映画の金字塔！