人類の歴史上もっとも古くから知られ、恐れられてきた病気の一つであるハンセン病 ―

ハンセン病に罹ったというだけで、本人のみならず、家族までもが村八分にされ、社会から強制隔離され、二度と故郷の土を踏めず、前世の祟り、神罰と思い込んで、人生に絶望する…

こうした差別は「聖書」の時代から続いている。

ハンセン病とは感染症のひとつであり、現在は薬で簡単に治る病気だが、いまだに患者、回復者（病気が完治した人）が日本でも世界でも、今なお厳しい偏見と差別にさらされている。

世界中の現場を飛び回るWHO（世界保健機構）ハンセン病制圧大使・笹川陽平（ささかわ・ようへい）は、世界でもっともハンセン病の患者が多い国、インドを訪れる。ハンセン病を患った人たちは就ける職業が無く、ほとんどの患者・回復者が物乞いの暮らしを余儀なくされている。

村から追放され、ひとり孤独に暮らす男性は、25年間、村人から話しかけられることは一切なく、妻や子どもからも指一本触れてもらえない生活を続けている。彼が笹川に訴える言葉は、切実なものだった…。笹川は国や州の要人と直接会い、目の当たりにしたコロニーの惨状を訴える。その地道な活動が実を結び、現在は約半数の州で年金が支給されるようになった。

一方、今回の番組で初めてハンセン病の実情を知ったという俳優・井浦新（いうら・あらた）。人はどこまで酷い差別ができるのか、そんな差別を受けてもなお、なぜ人は生きるのか。そもそもハンセン病問題とはいったい何なのか。その答えを探しに、日本の療養所へ向かう。

井浦が訪れたのは、瀬戸内の小島にあるハンセン病療養所、大島青松園。1996年に「らい予防法」が廃止されるまで、日本でも療養所とは名ばかりの監獄のようないわば“隔離施設”が存在した。かつての“隔離島”で70年近くを過ごしてきた人々の言葉に井浦が耳を傾ける。