優勝候補筆頭は、昨シーズン、出雲初優勝を飾り、箱根を史上最速記録で駆け抜けた東洋大学。
山の神・柏原竜二が抜けても、双子の設楽兄弟（3年）や主将の市川（4年）をはじめ、戦力充実。
史上4校目となる学生三大駅伝3冠へ、出雲連覇なるか！？
対抗は、昨年の全日本優勝、出雲＆箱根2位の駒澤大学。
指導者として三大駅伝17勝を挙げてきた名将・大八木監督も「今年が集大成」と言う。撹上・久我・上野・千葉の4年生カルテットのほか、窪田・油布（3年）や村山（2年）といった5000m13分台のスピードランナーを揃え、平均タイムは10000mも含め、全チーム中トップ。
こちらも3冠達成のため、圧倒的な戦力で、出雲から狙ってくる。
その2強に対し、各大学のエースも勢揃い。
出場選手中 最速のベストタイムを持ち、10000mでロンドン五輪にわずか0秒38差で届かなかった大迫（3年）を擁する早稲田大学や、初マラソンを2時間10分で走った出岐（4年）が主将を務める青山学院大学、日本インカレ5000m優勝の外国人留学生ルーキー・オムワンバがいる山梨学院大学、同じく日本人トップ・4位の大六野（2年）が引っ張る明治大学など、関東の強豪校がひしめき合う。
さらに、全国の強豪校や地方の選抜チーム、そしてアメリカからIVYリーグも加わる。